♧♣♧ 아일랜드문학 ♧♣♧ + 신화와 전설 + 오스카와일드 + 행복한 왕자외 + Wit & Joke + 어린이코너 행복한 왕자 행복한 왕자 원문 욕심쟁이거인 욕심쟁이거인 원문 진정한 친구 진정한 친구 원문 저밖에 모르던 로켓 폭죽 저밖에 모르던 로켓 폭죽 원문 나이팅게일과 장미 나이팅게일과 장미 원문 어린 임금님 어린 임금님 원문 스페인 공주의 생일 별아기 어부와 그의 영혼 매일 저녁 젊은 어부는 바다로 나가 물 속에 그물을 던졌다. 육지에서부터 바람이 불어 올 때는 허탕 치기가 일쑤였다. 검은 날개를 단 매서운 바람이 불어오면 거친 파도가 일어 기껏해야 몇 마리밖에 잡지 못했다. 하지만 바다에서 육지 쪽으로 바람이 불면, 물고기들도 깊은 물 속에서 나와 어부의 그물로 헤엄쳐 들어왔다. 어부는 잡은 물고기들을 시장에 내다 팔았다. 매일 저녁 어부는 바다로 나갔다. 그러던 어느 날 저녁, 그물이 어찌나 무거운지 배 위로 끌어올리기도 힘들었다. 그는 신이 나서 웃으면서 중얼거렸다. “근처에서 헤엄치던 녀석들이 다 걸려든 모양이네. 사람들의 구경거리가 될 만한 어리석은 괴물인가, 아니면 위대하신 여왕님도 탐낼 만한 끔찍한 괴물인가.” 어부는 젖 먹던 힘까지 동원해 밧줄을 잡아당겼다. 얼마나 힘을 주어 잡아당겼던지 청동 꽃병에 에나멜로 그려 놓은 푸른 줄처럼, 핏줄이 팔뚝을 따라 불뚝불뚝 솟았다. 어부는 가느다란 밧줄을 잡아당겼다. 둥글게 원을 그리며 퍼져 있던 납작한 코르크 부표가 점점 가까워졌다. 마침내 그물이 물 위로 올라왔다. 하지만 그물 속에는 물고기가 들어 있지 않았다. 어리석은 괴물이나 끔찍한 괴물도 들어 있지 않았다. 단지 쌕쌕 잠을 자고 있는 작은 인어가 들어 있을 뿐이었다. 인어의 머리카락은 물에 젖은 황금색 양털 같았다. 머리카락 하나하나가 마치 유리컵 속의 물에 담겨 있는 순금으로 된 실 가닥 같았다. 몸은 상아처럼 하얗고, 조개껍질같이 생긴 귀에, 입술은 산호색을 띠고 있었다. 꼬리는 은색과 진주빛으로 영롱하게 빛나고 있었다. 진주빛 꼬리에는 초록색 해초가 감겨 있었다. 차가운 파도가 인어의 가슴으로 밀려와 부딪히고 있었다. 눈썹에는 소금이 묻어 반짝였다. 인어가 너무나 아름다워 젊은 어부는 넋을 잃고 바라보았다. 그러다 손을 뻗어 그물을 자기 앞으로 가까이 잡아당겨 놓고, 배 옆으로 몸을 기울여 인어를 두 팔로 꼭 잡았다. 어부의 손이 닿자 인어는 놀란 바다갈매기처럼 소리를 지르며 깨어났다. 인어는 잔뜩 겁을 집어 먹어 엷은 자줏빛 눈으로 어부를 쳐다보면서 도망치려고 몸부림을 쳤다. 하지만 어부는 인어를 꼭 끌어안고 절대로 놓아 주지 않았다. 어부에게서 벗어날 수 없다는 사실을 깨닫자 인어는 울기 시작했다. “제발 절 놓아 주세요. 전 바다용왕의 외동딸이랍니다. 늙은 아버지는 홀로 되셨어요.” “내가 부르면 언제든지 나와서, 나를 위해 노래를 불러 주겠다고 약속을 해 주시오. 그렇지 않으면 당신을 놓아 줄 수 없소. 물고기들은 인어의 노랫소리를 무척이나 좋아하니 그물에 물고기가 가득 차게 될 것이오.” “그렇게 약속만 해 준다면 절 놓아 주실 건가요?” “진심이오. 그댈 놓아 드리리다.” 인어는 어부가 원하는 대로 해 주겠노라고 약속했다. 인어들의 방식대로 맹세를 하기도 했다. 어부는 인어를 붙들고 있던 팔에 힘을 풀었다. 인어는 남모를 두려움에 부들부들 떨며 바닷속으로 풍덩 들어가 버렸다. 매일 저녁, 젊은 어부는 바다로 나가 인어 아가씨를 불렀다. 그럼 인어는 물 속에서 나와 그에게 노래를 불러 주었다. 인어가 노래를 부르면 돌고래들은 그녀를 에워싸고 돌며 헤엄을 쳤고, 갈매기들은 머리 위를 맴돌았다. 인어 아가씨는 아름다운 노래를 불렀다. 바닷속에서 물고기 떼를 이 동굴 저 동굴로 몰고 다니며, 새끼 고래를 어깨에 짊어지고 다니는 인어 목동들에 대한 노래를 불렀다. 또한 초록색 턱수염에, 가슴엔 털이 복슬복슬 한 바다 용왕이 지나갈 땐 뱅글뱅글 꼬인 소라고둥 나팔을 불어대는 트리톤(그리스 신화에 나오는 바다의 신. 하반신은 물고기 모양인데, 큰 소라를 불어 물결을 다스린다고 함:옮긴이)에 대한 노래도 불렀다. 맑고 투명한 에메랄드로 지붕을 얹고 바닥엔 진주를 깐, 호박으로 지은 용왕님의 궁전에 대한 노래도 불렀다. 여리여리한 산호들이 부채처럼 하루 종일 넘실거리고, 물고기들이 은빛 새처럼 날아다니며, 말미잘이 바위마다 붙어살고, 노란 모래밭 이랑에 분홍색 어린 싹이 피어나는 바다 정원에 관한 노래를 부르기도 했다. 인어는 또한 지느러미에 뾰족뾰족한 고드름을 잔뜩 매달고 북쪽 바다에서 내려오는 고래에 대한 노래와, 상인들을 홀릴 정도로 진기한 이야기들을 늘어놓아 바다에 뛰어들어 죽지 않고 그 곁을 지나려면 귀에 밀랍을 바르고 지나가야 한다는 세이렌(아름다운 노랫소리로 근처를 지나가는 뱃사람을 유혹해 난파시켜 버린다는 요정:옮긴이)에 대해 노래하기도 했다. 커다란 돛이 달리고 선원들이 삭구(배에서 쓰는 밧줄이나 쇠사슬을 가리키는 말:옮긴이)에 매달린 채 얼어붙어 있고, 깨어진 배의 창으로 고등어들이 들락거리며, 여행이라면 누구에게도 뒤지지 않는 조개삿갓이 용골(배 바닥의 중앙을 배 머리에서 끝부분에 걸쳐 배의 몸체를 받치는 길고 큰 목재:옮긴이)에 딱 달라붙어 있는 갤리선에 대한 노래도 있었다. 절벽에 붙어살다 마음만 먹으면 길고 검은 손을 뻗어 밤도 불러 올 수 있다는 오징어와 오팔을 조각하여 만든 배에 공단 돛을 달고 다니는 앵무조개에 대한 노래도 불러 주었다. 또한 하프를 연주하여 거대한 크라켄(노르웨이 앞바다에 나타난다는 전설 속의 괴물:옮긴이)도 잠재울 수 있다는 인어 나라의 멋쟁이에 대해서도 노래했고, 미끌거리는 돌고래 등에 올라타고 신이 나서 돌아다니는 인어 나라 아이들에 대해서도 노래해 주었다. 또한 하얀 거품 위에 누워 어부들에게 손을 내미는 인어들과 휘어진 엄니를 가진 강치, 그리고 갈기를 휘날리며 돌아다니는 해마에 대해서도 노래했다. 인어 아가씨가 노래를 부르면 다랑어들은 그 노랫소리를 듣기 위해 깊은 바닷속에서 헤엄쳐 나왔다. 그러면 젊은 어부는 다랑어 주위로 그물을 던지거나 작살을 던져 잡았다. 배가 물고기로 가득 차면 인어는 어부에게 웃음을 보내면서 바다 깊은 곳으로 들어가 버렸다. 하지만 인어는 결코 어부의 손이 닿을 수 있을 정도로 가까이 오지는 않았다. 가끔씩 어부는 인어 아가씨를 부르며 애원해 보았지만, 인어는 절대 가까이 오는 법이 없었다. 어부가 인어를 잡으려고 하면 인어는 마치 물개처럼 날렵하게 물 속으로 잠수해 들어가 버렸다. 그러면 그 날 내내 어부는 인어를 다시 볼 수 없었다. 날이 갈수록 인어의 노래는 점점 더 감미롭게만 들려 왔다. 목소리가 얼마나 아름다운지 어부는 그물이며, 장비며, 고기잡이에는 신경을 쓰지 않았다. 주홍색 지느러미에 금방이라도 튀어나올 것 같은 금빛 눈을 한 다랑어가 떼를 지어 옆을 지나가도 쳐다보지 않았다. 작살도 사용하지 않고 그냥 옆에 내팽개쳐 두고, 말채나무 줄기를 엮어 짠 광주리가 텅 비어 있어도 상관하지 않았다. 넋 나간 사람처럼 멍하니 앉아 바다 안개가 피어오르고, 검게 그을린 구릿빛 팔뚝이 밤하늘을 떠도는 달빛에 은빛으로 물들 때까지 노랫소리에만 귀를 기울였다. 그러던 어느 날 저녁, 어부는 인어를 불러 고백을 했다. “작은 인어 아가씨, 작은 인어 아가씨, 당신을 사랑합니다. 당신을 이렇게 사랑하니 나를 신랑으로 맞아 주시오.” 하지만 인어는 고개를 가로저으며 대답했다. “당신은 인간의 영혼을 가졌답니다. 인간의 영혼을 떠나보낼 수만 있다면 그땐 저도 당신을 사랑할 수 있을 거예요.” 젊은 어부는 혼자 중얼거렸다. “영혼이 내게 무슨 소용이 있단 말인가? 볼 수도 없고 만질 수도 없는데. 영혼이 무엇이지 알지도 못하는데 말이야. 무슨 일이 있어도 내 이 영혼을 떼어 버리고 말 테다. 그럼 얼마나 기쁠까!" 어부는 환호성을 지르더니, 아름답게 색칠된 배에서 벌떡 이러나 인어에게 두 팔을 벌려 보이며 말했다. “내가 영혼을 떼어 버리리다. 그럼 당신은 나의 신부가 되고, 난 당신의 신랑이 될 수 있겠구려. 그렇게 하면 우린 깊고 깊은 바닷속에서 함께 살게 될 거요. 당신이 노래한 그 모든 것을 내게 보여 주오. 당신이 원한다면 난 무슨 짓이든 하겠소. 우리는 평생을 같이 살게 될 것이오.” 인어는 기뻐서 웃음을 지으며 수줍은 듯 손으로 얼굴을 가렸다. 젊은 어부가 큰 소리로 물었다. “하지만 내 영혼을 어찌하면 떼어 버릴 수 있는 거요? 어떻게 하면 되는지 알려 주시오. 시키는 대로 다 하겠소.” 인어가 대답했다. “오, 어쩌지요! 저도 그건 모른답니다. 인어에겐 영혼이 없으니까요.” 인어는 안타깝다는 표정을 지으며 깊은 바닷속으로 사라졌다. 다음 날 아침 일찍, 태양이 언덕 위에 한 뼘 정도 떠올랐을 무렵 젊은 어부는 신부님의 집으로 가서 문을 세 번 두드렸다. 수련 수사가 작은 쪽문으로 누구인지 내다본 후 빗장을 풀며 말했다. “들어오시오!” 젊은 어부는 안으로 들어갔다. 어부는 싱그러운 냄새가 나는 골풀로 짠 바닥에 무릎을 꿇고, 성경책을 큰 소리로 낭송하고 있는 신부님에게 다가가 큰 소리로 말했다. “신부님, 저는 인어 아가씨와 사랑에 빠졌습니다. 그런데 제 영혼이 사랑을 이루지 못하게 가로막고 있습니다. 어떻게 하면 영혼을 떼어 낼 수 있는지 가르쳐 주십시오. 진정 저에겐 영혼이 필요 없답니다. 영혼이 제게 무슨 소용이 있습니까? 볼 수도 없고 만질 수도 없는데요. 전 영혼이 무엇인지 알지도 못합니다.” 그 소리에 신부님은 가슴을 치며 탄식했다. “아, 슬프도다! 자넨 정신이 나간 게 틀림없네. 아니면 독풀을 잘못 먹은 건가? 영혼이란 인간에게 있어서 가장 고귀한 것이라네. 하느님이 주신 영혼을 귀하게 여겨야 하는 걸세. 인간의 영혼보다 더 소중한 것은 이 세상에 없어. 이 세상 그 어떤 것으로도 값을 매길 수 없는 거라네. 세상에 있는 금을 다 합쳐도 영혼보다 못하며, 왕들이 가지고 있는 루비를 다 모아도 영혼만큼 귀하지는 않다네. 그러니 하느님의 자식으로서 다시는 그런 생각을 말게. 절대로 용서받을 수 없는 죄를 짓는 것이야. 인어들은 선과 악도 구별 못 하는 짐승처럼 타락한 자들이야. 그들과 내통하면 자네도 타락하게 돼. 주님은 그런 자들을 위해 돌아가신 게 아니라네.” 어부는 신부님의 가혹한 꾸지람을 듣고 눈물을 글썽였다. 무릎을 꿇고 있던 어부는 일어나더니 신부님에게 말했다. “신부님, 숲에 사는 목신도 나름대로 행복합니다. 바위에 걸터앉아 붉은 금으로 된 하프를 연주하고 산다는 인어 나라의 멋쟁이도 있습니다. 부탁입니다. 저도 그렇게 살고 싶습니다. 그들의 인생은 꽃처럼 아름답습니다. 영혼 말인데요. 영혼이 저에게 무슨 득이 됩니까? 사랑하는 여인과 저 사이를 가로막고 있는데 말입니다.” 신부님은 이맛살을 찌푸리며 큰 소리로 꾸짖었다. “육신의 사랑은 더러운 것이야. 하느님이 이 세상에서 떠돌며 살게 한 이교도들은 더럽고 못된 놈들이지. 숲 속에 사는 목신도 저주받을 것이며, 바닷속에서 노래를 부르는 자들도 그러할 것이야! 언젠가 나도 밤에 그 노래를 들어 본 적이 있네. 묵주를 돌리며 기도하는 나를 유혹하려고 했지. 유리창을 두들기며 깔깔거리더군. 가까이 하면 안 될 즐거움에 관한 이야기를 내 귀에 대고 속삭였다네. 나를 갖은 유혹으로 홀리고, 내가 기도를 하려고 하면 입을 삐죽거리기도 했지. 내가 분명히 말해 두겠네만, 저들은 타락한 자들이네. 타락한 놈들! 그들에게는 천국도 지옥도 없지. 그 어느 곳에서도 하느님의 이름을 찬양하지 않으니.” 젊은 어부가 안타까운 마음에 울먹이며 말했다. “신부님, 신부님은 몰라서 그런 말씀을 하시는 거예요. 제 그물에 바다용왕님의 딸이 잡혔지요. 그 아가씨는 샛별보다도 아름답고 달님보다도 더 하얘 보였어요. 그 아가씨를 얻을 수만 있다면 저의 영혼을 주어 버려도 상관없어요. 그 아가씨의 사랑만 얻을 수 있다면 천국이라도 포기하겠습니다. 그러니 제가 궁금해 하는 것만 가르쳐 주십시오. 그럼 조용히 물러가겠습니다.” 신부님이 호통을 쳤다. “나가거라. 썩 나가! 그 못된 여자와 같이 지내면 너도 물들게 될 것이다.” 신부님은 어부에게 축복도 내려 주지 않은 채 문 밖으로 쫓아 버렸다. 어부는 시장으로 가 보았다. 고개를 푹 숙이고 슬픔에 젖은 사람처럼 천천히 걸었다. 상인들은 어부가 걸어오는 것을 보더니 저희들끼리 쑥덕거리기 시작했다. 그 중 한 명이 앞으로 나오며 어부에게 물었다. “팔 만한 것이라도 있소?” “내 영혼을 팔려고 하오. 지긋지긋하니 제발 내 영혼을 사 가시오. 영혼이 다 무슨 소용이 있겠소? 볼 수도 없고 만질 수도 없는데 말이오. 난 도대체 영혼이라는 것이 무엇인지 알지도 못한다오.” 하지만 상인은 그를 조롱할 뿐이었다. “인간의 영혼이 우리에게 무슨 소용이 있겠소? 깨져 버린 은화 한 닢만도 못할 텐데. 차라리 댁의 육체나 노예로 파는 게 어떻겠소? 자줏빛 바다색으로 옷을 입히고, 손가락에 반지를 끼워, 위대하신 여왕님의 총애를 받는 노예로 만들어 주겠소. 그러니 영혼 이야기는 꺼내지 마시오. 우리에게도 그것은 아무 소용도 없고 쓸 데도 없다오.” 어부는 혼자 중얼거렸다. “참으로 알 수가 없는 일이구나! 신부님은 영혼이라는 것이 세상의 금을 합친 것보다 귀하다고 하시고, 상인들은 찌그러진 은화 한 닢만도 못한 것이라고 하니.” 어부는 시장을 빠져 나와 바닷가로 나갔다. 그러고는 어떻게 할지 곰곰이 생각해 보았다. 정오가 되었을 때, 어부는 회향풀을 캐러 다니는 친구가 들려 준 어떤 젊은 마녀 이야기가 문득 떠올랐다. 마녀는 깊게 들어앉은 만 어귀에 있는 동굴 속에 사는데 마법에 아주 뛰어나다고 했다. 어부는 그곳으로 달려갔다. 어떻게든 자신의 영혼을 한시라도 빨리 떼어 버리고 싶은 마음뿐이었다. 어부가 바닷가 모래밭을 얼마나 빨리 달려갔던지 그 뒤로 먼지 구름이 일 정도였다. 손바닥이 근질거리는 것을 보고 젊은 마녀는 어부가 오고 있는 것을 알았다. 마녀는 웃으며 빨간 머리카락을 풀어 내렸다. 그러고는 머리카락을 풀어 헤친 채, 꽃이 핀 헴록 가지를 손에 들고 동굴 입구에 가 섰다. “원하는 게 뭐죠? 원하는 게 뭐죠?” 마녀는 가파른 길을 헉헉거리며 달려와 그녀 앞에서 고개를 숙이는 어부에게 큰 소리로 물었다. “바람이 시원치 않을 때도 그물에 고기가 가득하길 바라나요? 여기 갈대 피리가 있어요. 이 피리를 불면 숭어 떼가 만으로 몰려든답니다. 하지만 잘생긴 어부님, 그만한 대가를 치르셔야지요. 그만한 대가를. 원하는 게 뭐죠? 원하는 게 뭐죠? 배를 난파시켜 엄청난 보물이 들어 있는 금궤가 바닷가로 밀려오게 해 드릴까요? 난 바람보다도 더 많은 폭풍을 품고 있어요. 내가 모시고 있는 분은 바람보다도 강한 힘을 가졌답니다. 체와 물 한 동이만 있으면 난 거대한 갤리선도 바다 밑바닥으로 가라앉힐 수 있지요. 하지만 그만한 대가를 치르셔야지요, 잘생긴 어부님. 그만한 대가를. 원하는 게 뭐죠? 원하는 게 뭐죠? 아무도 모르는 골짜기에 홀로 피어 있는 꽃도 있어요. 자줏빛 꽃잎 속에는 별이 들어 있는데, 수액은 마치 우유처럼 하얗지요. 꼭 다문 여왕의 입술에 꽃이 살짝 닿기만 해도 여왕은 이 세상 어느 곳도 마다하지 않고 당신을 따를 거예요. 남편의 침대에서 일어나 당신을 따라갈 거라구요. 하지만 대가를 치르셔야지요, 잘생긴 어부님. 그만한 대가를. 원하는 게 뭐죠? 원하는 게 뭐죠? 난 절구에 두꺼비를 넣고 찧어 즙을 만들 수도 있고, 그 즙을 죽은 사람의 손으로 휙휙 저을 수도 있어요. 그것을 잠든 적의 눈에 뿌리면 놈은 검은 뱀으로 변한답니다. 그럼 그의 어머니가 뱀을 잡아 죽이겠지요. 난 수레바퀴만 있으면 하늘에서 달도 따올 수 있어요. 수정 구슬로 당신에게 죽음을 보여 줄 수도 있답니다. 원하는 게 뭐죠? 원하는 게 뭐죠? 당신이 진정으로 원하는 게 무엇인지 말해 봐요. 그럼 내가 그것을 당신에게 드리겠어요. 하지만 대가를 치르셔야지요, 잘생긴 어부님. 그만한 대가를.” 어부가 대답했다. “내가 원하는 것은 아주 작은 일이라오. 하지만 신부님은 그것 때문에 화를 내고 나를 쫓아 버리셨소. 상인들은 그것 때문에 나를 조롱하며 멸시했다오. 사람들은 당신을 나쁜 마녀라고 했지만, 난 그래도 당신을 찾아왔소. 난 어떤 대가라도 치르겠소.” “원하는 게 뭐죠?” 마녀는 어부에게 가까이 다가오며 물었다. 어부가 대답했다. “내 영혼을 떼어 버리고 싶소.” 마녀의 얼굴이 새파랗게 질렸다. 마녀는 몸을 부르르 떨었다. 그러고는 푸른색 망토에 얼굴을 묻고 중얼거렸다. “잘생긴 어부님, 잘생긴 어부님! 그건 너무나 끔찍한 일이에요.” 어부는 갈색 앞머리를 쓸어 올리면서 웃었다. “내 영혼은 내게 아무런 의미가 없다오. 볼 수도 없고 만질 수도 없소. 난 영혼이 무엇인지 알지도 못한다오.” 마녀는 아름다운 눈으로 어부를 내려다보며 물었다. “방법을 일러 주면 제게 뭘 줄 건가요?” 어부가 대답했다. “금화 다섯 닢이요. 그리고 그물과 내가 살고 있는 욋가지로 엮은 초가집, 내가 고기를 잡던 아름답게 색칠된 배를 줄 수 있소. 내 영혼을 떼어 버리는 방법만 일러 준다면 내가 가진 모든 것을 당신에게 주겠소.” 마녀는 조롱하듯 웃더니 헴록 가지로 그를 살짝 때렸다. “난 가을 낙엽을 가지고도 금을 만들어 낼 수 있어요. 난 원하기만 하면 창백한 달빛으로도 은을 만들 수가 있지요. 내가 섬기는 분은 이 세상 그 어느 임금님보다도 부자랍니다. 임금님이 가진 것들은 모두 그분의 것이니까요.” 어부가 큰 소리로 물었다. “그럼 당신에게 무엇을 주면 좋겠소? 금도 아니고 은도 안 된다면 무엇을 주어야 한단 말이오?” 마녀는 가늘고 하얀 손으로 머리를 매만지며 말했다. “잘생긴 어부님, 저와 춤을 추어주세요.” 마녀는 나지막한 소리로 중얼거리듯 말하며 웃음을 띠었다. “그저 그것뿐이오?” 어부는 뜻밖이라는 듯 되물으며 벌떡 일어섰다. 마녀는 어부에게 또다시 웃음을 지으며 대답했다. “그저 그것뿐이에요.” “그렇다면 해질 무렵 아무도 모르는 곳에 가서 우리 둘이 함께 춤을 추도록 합시다. 춤을 추고 난 다음 내가 원하는 것을 가르쳐 주시오.” 마녀는 고개를 살래살래 저었다. “보름달이 떠야 한답니다. 보름달이 떠야 해요.” 마녀는 이렇게 중얼거리고는 주위를 둘러보면서 귀를 기울였다. 파랑새가 둥지에서 날아오르면서 날카롭게 울어 댔다. 그러고는 모래 언덕 위를 맴돌며 날았다. 알록달록한 새 세 마리가 거칠게 돋아난 잿빛 잡초 사이에서 지저귀고 있었다. 매끄러운 조약돌에 부딪혀 오는 파도 소리밖에는 아무런 소리도 들리지 않았다. 마녀는 손을 뻗어 어부를 가까이 끌어당기더니 메마른 입술을 어부의 귀에 바싹대고 속삭였다. “오늘 밤 산꼭대기로 오세요. 일 년에 한 번 열리는 악마들의 잔칫날이랍니다. 그분도 오실 거예요.” 어부는 깜짝 놀라서 마녀를 쳐다보았다. 마녀는 하얀 이를 드러내 보이며 웃었다. 어부가 물었다. “당신이 말하는 그분이란 누구를 가리키는 겁니까?” “그건 알 것 없어요. 오늘 밤 나오세요. 자작나무 아래에서 절 기다리세요. 혹시 검은 개가 달려들면 버드나무 가지로 후려치세요. 그럼 도망갈 겁니다. 부엉이가 말을 걸어도 아무 대답을 하지 말아요. 보름달이 떠오르면 당신 곁에 제가 있을 겁니다. 그럼 우리는 함께 풀밭 위에서 춤을 추게 될 거예요.” “그렇게만 하면 내 영혼을 떼어 버리는 방법을 말해 주겠다고 맹세합니까?” 마녀는 햇빛 속으로 걸어 나갔다. 마녀의 붉은 머리카락 사이로 바람이 살랑거리며 불어 왔다. 마녀가 대답했다. “염소 발굽에 대고 맹세하죠.” 어부는 큰 소리로 기뻐하며 말했다. “당신은 정말 훌륭한 마녀로군. 무슨 일이 있어도 오늘 밤 산꼭대기에서 당신과 춤을 추겠소. 당신이 금이나 은을 바랐다면 좋을 뻔했는데. 하지만 원하는 대로 해 주겠소. 대가치고는 너무 하찮아서 말이오.” 어부는 모자를 벗고 고개 숙여 절을 했다. 그리고 너무나 기쁜 나머지 펄쩍펄쩍 뛰면서 마을로 돌아갔다. 어부의 모습이 보이지 않자, 마녀는 동굴로 들어갔다. 삼나무를 조각해 만든 상자 속에서 거울을 꺼내 세워 놓고는 그 앞에서 약하게 핀 숯에다 아편을 태웠다. 그러고는 빙글빙글 피어오르는 연기를 뚫어져라 쳐다보았다. 한참 후 마녀는 화가 나는지 손을 꽉 쥐고 중얼거렸다. “어부를 내 남자로 만들어야 했어. 나도 인어만큼 아름답잖아.” 그 날 저녁달이 떠오를 즈음, 어부는 산꼭대기로 올라가 자작나무 아래에 서 있었다. 발아래에 둥글게 펼쳐진 바다는 마치 잘 닦아 놓은 금속 방패 같았다. 고기잡이배의 그림자가 좁은 만에서 오락가락하고 있었다. 매서운 노란색 눈을 한 거대한 부엉이가 어부의 이름을 불렀다. 하지만 어부는 아무런 대답도 하지 않았다. 검은 개가 으르렁거리며 달려들었다. 어부가 버드나무 가지로 내려치자 개는 도망가 버리고 말았다. 자정이 되었을 무렵, 마녀들이 마치 박쥐처럼 하늘에서 속속 날아들었다. “쳇!” 마녀들은 땅에 내려서면서 말했다. “우리가 모르는 놈이 여기 와 있구나.” 마녀들은 코를 킁킁대기도 하고 서로 수다를 떨다가, 손으로 신호를 주고받기도 했다. 제일 마지막으로 붉은 머리카락을 날리며 젊은 마녀가 도착했다. 마녀는 공작새의 눈이 수놓아져 있는, 금실로 짠 옷을 입고 있었으며, 머리에는 작은 초록색 공단 모자를 쓰고 있었다. “놈은 어디 있는 거냐? 놈이 어디 있냐고?” 젊은 마녀를 본 다른 마녀들이 날카로운 소리로 물었다. 하지만 젊은 마녀는 살며시 웃기만 했다. 젊은 마녀는 자작나무가 있는 곳으로 달려가 어부의 손을 이끌고 달빛이 비치는 곳으로 나와서는 춤을 추었다. 둘은 빙글빙글 돌면서 춤을 추었다. 마녀가 얼마나 높게 뛰어오르던지 신발의 주황색 굽이 보일 정도였다. 춤추는 마녀들 사이로 말 한 마리가 뛰어 갔다. 하지만 말의 모습은 눈에 보이지 않았다. 어부는 겁이 났다. 마녀가 외쳤다. “더 빨리요!” 마녀는 어부의 목에 팔을 둘렀다. 마녀의 뜨거운 입김이 얼굴에 느껴질 정도였다. “더 빨리요! 더 빨리!” 마녀가 계속 소리쳤다. 땅이 빙글빙글 돌고 있는 것 같았다. 머리가 어지러웠다. 등골이 오싹해지는 느낌이었다. 마치 악마가 자기를 지켜보고 있는 느낌이 들었기 때문이었다. 마침내 어부는 조금 전까지만 해도 그곳에 없던 한 남자가 바위 아래에 서 있는 것을 보았다. 스페인 풍으로 재단한 검은 벨벳 양복을 입은 남자였다. 이상하리만큼 창백한 얼굴에 입술은 빨간 꽃송이처럼 오만하게 도드라져 있었다. 남자는 따분해하는 것 같았다. 뒤로 기댄 채 아무 생각 없이 칼자루를 만지작거리며 서 있었다. 그 옆 풀밭 위에는 깃털 달린 모자와 금색 레이스로 장식하고 수많은 진주로 기이한 문양을 수놓은 승마용 장갑이 놓여 있었다. 어깨에는 검은 담비털로 가장자리를 두른 짧은 망토를 걸치고 있었다. 그의 가느다란 하얀 손가락에는 보석 반지가 여러 개 끼여 있었다. 눈꺼풀이 무거운지 눈은 반쯤 감고 있었다. 어부는 마치 마법에 걸린 사람처럼 그 남자를 쳐다보았다. 마침내 두 사람의 눈이 마주쳤다. 춤을 추는 동안 남자는 어부를 샅샅이 살폈다. 마녀의 웃음소리가 들렸다. 어부는 마녀의 허리를 잡고 정신없이 빙글빙글 돌았다. 그때 갑자기 숲 속에서 개 짖는 소리가 들렸다. 춤을 추던 사람들은 모두 멈추어 섰다. 그러고는 두 쌍씩 날아 올라가서는 무릎을 꿇고 남자의 손에 입을 맞추었다. 그러자 새의 날개가 물을 살짝 건드리면 물이 잔잔히 원을 그리며 퍼져 나가듯, 남자의 오만해 보이는 입가에 희미한 웃음이 스쳤다. 그는 여전히 어부에게서 눈을 떼지 않고 있었다. “자, 가서 우리도 경배를 드려야지요.” 마녀가 속삭이며 어부를 이끌었다. 어부는 갑자기 마녀가 시키는 대로 하고 싶어졌다. 어부는 마녀를 따라갔다. 하지만 가까이 다가갔을 때 아무 생각도 없이, 어부는 가슴에 대고 손으로 십자가를 그렸다. 그러고는 하느님의 이름을 불렀다. 그러자마자 마녀들은 독수리처럼 소리를 지르더니 날아가 버렸다. 어부를 쳐다보던 창백한 남자의 얼굴은 고통스럽게 일그러져 갔다. 남자는 가까이 있는 작은 숲으로 달려가 휘파람을 불었다. 은장식이 달린 조랑말이 숲에서 나왔다. 남자는 말 등에 훌쩍 뛰어오르더니, 말을 돌려 세우고 어부를 슬픈 눈을 바라다보았다. 붉은 머리카락의 젊은 마녀도 날아서 도망치려 했다. 하지만 어부는 마녀의 두 손목을 꼭 붙들었다. 마녀가 소리쳤다. “절 놓아 주세요. 보내 주세요. 당신은 절대로 입 밖에 내어서는 안 될 이름을 불렀어요. 그리고 절대로 보이면 안 되는 것을 보여 주었답니다.” 어부가 대답했다. “그런 소리는 하지 마시오. 방법을 가르쳐 주지 않으면 당신을 놀아 줄 수 없소.” “방법이라니요?” 마녀는 마치 들고양이처럼 빠져나가려고 발버둥치며 물었다. 그러고는 거품이 방울방울 맺힌 입술을 이빨로 꽉 물었다. 어부가 대답했다. “당신도 알지 않소.” 풀잎 같은 마녀의 초록색 눈에 눈물이 그렁그렁해졌다. 마녀가 어부에게 말했다. “다른 것은 다 물어도 좋아요. 하지만 제발 그것만은 묻지 마세요.” 어부가 기가 막히다는 듯 웃어 대고는 마녀를 더 꼭 붙들었다. 마녀는 어부가 놓아 줄 마음이 없다는 것을 깨닫고 나지막하게 속삭였다. “저도 바다의 공주만큼 예쁘답니다. 저도 푸른 바다에 사는 인어만큼 곱다구요.” 마녀는 어부에게 애교를 부리며 얼굴을 어부의 얼굴 가까이 갖다 댔다. 하지만 어부는 얼굴을 찡그리며 마녀를 뒤로 밀쳤다. “당신이 내게 한 약속을 저버린다면 당신은 못된 마녀이니, 내가 당신의 목을 베어 버릴 것이오.” 마녀의 얼굴은 박태기나무의 꽃처럼 잿빛으로 변했다. 마녀는 덜덜 떨며, 더듬거리며 말했다. “마음대로 하세요. 하긴 내 영혼인가요. 당신의 영혼인데. 원하시는 대로 떼어 버리세요.” 그러더니 마녀는 허리띠에서 칼을 꺼냈다. 칼에는 초록 뱀의 가죽으로 만든 손잡이가 달려 있었다. 마녀는 칼을 어부에게 건넸다. 어부가 의아해하며 물었다. “이 칼로 어떻게 하라는 거요?” 마녀는 잠시 동안 아무 말도 하지 않았다. 마녀는 잔뜩 겁을 집어먹은 표정이었다. 마녀는 이마에 흘러내린 머리카락을 뒤로 쓸어 올리면서, 어부를 보고 야릇한 웃음을 지어 보였다. “사람들에게 보이는 그림자는 사실 그냥 그림자가 아니랍니다. 그게 바로 영혼의 모습이지요. 바닷가에 나가 달을 등지고 서세요. 그리고 당신의 발에 붙어 있는 그림자를 떼어 내세요. 그 그림자가 바로 당신의 영혼이랍니다. 떼어 낸 다음 영혼에게 떠나라고 말하세요. 그러면 영혼은 시키는 대로 할 거예요.” 젊은 어부는 전율을 느꼈다. 어부는 떠듬거리며 물었다. “그게 사실이오?” “사실이에요. 당신에게 알려 드리지 말아야 했는데······.” 마녀가 울먹이다가 어부의 무릎에 매달려 흐느끼기 시작했다. 어부는 마녀를 떨쳐 낸 다음 무성하게 자란 풀밭에 남겨 두고, 산꼭대기 가장자리까지 걸어가서는 칼을 허리에 찼다. 어부는 산 아래로 내려가기 시작했다. 어부의 몸속에 있는 영혼이 어부를 소리쳐 부르면서 말했다. “아! 오랜 세월을 전 당신과 함께했어요. 당신만을 섬겨 왔어요. 이제 와서 절 떠나보내다니요. 제가 뭘 그렇게 잘못했다고 그러시는 겁니까?” 어부는 웃으며 대답했다. “네가 잘못한 것은 없단다. 하지만 난 이제 네가 필요 없어. 세상은 아주 넓은 곳이야. 천국이라는 곳도 있고 지옥이라는 곳도 있지. 또 그 사이에 안개가 자욱이 낀 연옥이라는 곳도 있어. 그 어디든 네가 가고 싶은 곳으로 가거라. 그저 나만 괴롭히지 말아다오. 내 사랑이 나를 부르고 있어.” 어부의 영혼은 애절하게 어부에게 매달렸다. 하지만 어부는 외면해 버렸다. 어부는 야생 염소마냥 기운차게 울퉁불퉁한 바위를 훌쩍훌쩍 뛰어넘었다. 드디어 황금빛 모래가 평평하게 펼쳐진 바닷가에 이르렀다. 그리스 조각처럼 잘 다듬어진 몸에 구릿빛 피부를 가진 어부는 달을 등지고 모래 위에 섰다. 물거품으로부터 하얀 팔이 나와 어부에게 손짓했다. 파도를 타고 있던 어떤 형체가 어부에게 인사를 하는 듯했다. 어부 앞에 영혼의 모습인 그림자가 누워 있었다. 어부의 등 뒤로 벌꿀색 하늘에 달이 떠 있었다. 영혼이 어부에게 말했다. “꼭 저를 떠나 보내셔야 하다면 심장 없이 보내지는 말아 주세요. 세상은 정말 살기 힘든 곳이에요. 그러니 당신의 심장을 갖고 떠나게 해 주세요.” 어부는 머리를 저으며 웃었다. “너에게 심장을 줘 버리면, 난 내 여인을 무엇으로 사랑한단 말이냐?” 영혼은 다시 부탁했다. “오, 자비를 베풀어 주세요. 심장을 주세요. 세상은 너무나 살기 힘든 곳이에요. 전 두렵답니다.” 어부가 말했다. “나의 심장은 사랑하는 내 여인의 것이야. 그러니 더 이상 귀찮게 하지 말고 그냥 떠나거라.” 영혼이 말했다. “저도 사랑을 해야 하지 않을까요?” “떠나거라. 이젠 네가 필요 없어.” 어부는 큰 소리로 외치더니 초록 뱀가죽 손잡이가 달린 칼을 꺼내 발에서부터 자신의 그림자를 떼어 냈다. 그랬더니 그림자는 일어서서 어부 앞에 우뚝 섰다. 어부를 바라보는 그림자는 어부와 크기가 똑같았다. 어부는 뒤로 물러서서 칼을 다시 허리춤에 꽂았다. 두려움이 느껴졌다. 어부가 나지막하게 중얼거리듯 말했다. “자, 가거라. 그리고 다시는 내 앞에 나타나지 말아라.” “아닙니다. 우린 다시 만나야 해요.” 영혼의 목소리는 잔잔한 피리 소리 같았다. 말할 때는 입술을 거의 움직이지 않았다. 어부가 말했다. “어떻게 우리가 다시 만난다는 말이냐? 설마 날 따라 저 깊은 바닷속까지 따라오진 않을 테지?” “일 년에 한 번 이곳으로 와서 당신 이름을 부르겠어요. 아마 저를 필요로 하게 될지도 모르니까요.” 어부는 큰 소리로 되물었다. “내가 무슨 이유로 너를 필요로 한단 말이냐? 하지만 그것이 소원이라면 그렇게 하거라.” 어부는 물 속으로 뛰어들었다. 트리톤들은 소라고동 나팔을 불었고, 인어는 어부를 마중 나와서 그의 목에 팔을 두르고 입을 맞추었다. 바닷가에 쓸쓸히 홀로 서 있던 어부의 영혼은 두 사람을 바라보았다. 둘이 바닷속으로 사라지자 영혼은 흐느끼며 황무지를 넘어 떠나갔다. 일 년이 지난 후, 영혼은 바닷가로 와서 젊은 어부를 불렀다. 어부가 깊은 바다에서 나와 물었다. “왜 나를 불렀느냐?” 영혼이 대답했다. “가까이 오세요. 이야기를 들려 드리지요. 전 놀라운 일들을 많이 보고 왔답니다.” 어부는 가까이 다가갔다. 어부는 얕은 바닷물 속에 웅크리고 앉아 한 속으로 턱을 괴고 귀를 기울였다. 그러자 영혼이 어부에게 이야기를 들려주었다. “당신을 떠난 후 전 동쪽을 향해 여행을 떠났답니다. 모든 지혜로운 것들은 동쪽에서 오지요. 전 꼬박 엿새 동안 여행을 했습니다. 이레째 되는 날, 타타르 지방의 한 언덕에 도착했어요. 전 뜨거운 햇볕을 피해 위성류나무 그늘에 앉아 있었습니다. 땅은 메말라 있었는데 햇볕을 받아 뜨겁게 달구어져 있었지요. 그곳에서 바라다보니 사람들이 이리저리 오가는 모양이, 마치 윤이 나게 잘 닦아 놓은 구리판 위를 기어 다니는 벌레들 같더군요. 정오가 되었을 무렵, 지평선 너머에서 붉은 먼지 구름이 일었어요. 타타르 사람들은 그것을 보자, 화려하게 칠을 한 활을 들고는 조랑말에 올라타 그곳으로 가더군요. 여자들은 비명을 지르며 마차가 있는 곳으로 도망쳤고, 펠트 천으로 만든 마차의 장막 뒤로 몸을 숨겼어요. 날이 어둑어둑해질 무렵 타타르 사람들이 돌아왔어요. 하지만 그 중 다섯 명이 보이지 않았어요. 그리고 돌아온 사람들 중에도 다친 사람이 많았답니다. 사람들은 말을 마차에 맨 다음 성급히 마차를 몰고 어딘가로 떠났어요. 세 마리의 자칼이 동굴 속에서 나오더니 떠나가는 사람들을 빤히 쳐다보더군요. 그러고는 코를 하늘 높이 치켜들고 킁킁대다가 정반대 방향으로 총총히 걸어가 버렸어요. 달이 뜨자 들판에 지펴 놓은 모닥불이 보였어요. 그래서 전 그곳으로 다가갔어요. 한 무리의 상인들이 양탄자를 깔고 둥글게 둘러앉아 있었어요. 상인들 뒤에는 여러 마리의 낙타들이 말뚝에 매어져 있었지요. 그들의 흑인 하인들은 무두질한 가죽으로 모래 위에다 텐트를 세우고는 배처럼 생긴 선인장으로 벽을 높이 쌓아 놓았어요. 제가 상인들에게 가까이 다가가자 우두머리쯤 되는 남자가 일어서며 칼을 뽑아 들더니 무슨 일이냐고 물었어요. 저는 한 나라의 왕자였는데 나를 노예로 만들려고 하는 타타르 사람들로부터 도망치는 중이라고 둘러댔어요. 우두머리가 웃음을 짓더군요. 그러더니 길다란 죽창에 꽂힌 다섯 사람의 머리를 보여 주면서, 하느님의 예언자가 누구냐고 물었습니다. 그래서 전 그분은 마호메트라고 대답했지요. 거짓으로 둘러댄 예언자의 이름을 듣더니, 그는 제 손을 잡고 자기 옆에 데려가 앉혔습니다. 흑인 한 명이 나무 그릇에 말 젖과 새로 구운 양고기를 내오더군요. 날이 밝자 우린 함께 길을 떠났답니다. 전 붉은 털 낙타를 타고 우두머리와 나란히 갔습니다. 망을 보는 아이는 창을 들고 앞서서 달려갔어요. 양쪽으로는 병사들이 우리를 호위했는데 그 뒤로는 짐을 잔뜩 실을 노새가 뒤따르고 있었어요. 대상들에게 낙타가 사십 마리 있었는데, 노새의 숫자는 그 두 배나 되었답니다. 우린 타타르 사람들의 영토를 지나 달을 저주하는 나라로 들어갔습니다. 우린 하얀 바위에 앉아서 황금을 지키는 그리폰(독수리의 머리와 날개에 사자 몸을 한 괴물. 숨은 보물을 지킨다고 전해짐:옮긴이)도 보았고, 동굴 속에서 잠을 자는 비늘 달린 용도 보았지요. 산을 넘어갈 때는 혹시 눈사태가 날까 두려워 숨을 죽이고 가야 했답니다. 우린 모두 얇은 베일로 눈을 가리고 갔어요. 계곡을 지나갈 때는 피그미족이 속이 빈 나무속에 숨어 있다가, 우리에게 활을 쏘아대기도 했어요. 한밤중엔 야만인들이 두들겨 대는 북 소리도 들려 왔지요. 원숭이 신전을 지나갈 때는 탑 앞에 과일을 놓고 제사를 지냈어요. 그랬더니 우릴 해치지는 않더군요. 뱀의 신전에 이르러서는 놋그릇에 따뜻한 우유를 담아 바쳤어요. 그랬더니 우릴 지나가게 해 주었어요. 여행하는 도중 우리는 세 번이나 옥수스 강과 마주쳤어요. 우린 갈색 가죽으로 거대한 공기 주머니를 만들어 단 뗏목을 타고 건넜답니다. 강을 건너는데 하마들이 무섭게 달려들며 우리를 죽이려고 하더군요. 낙타들은 하마를 보고 덜덜 떨기만 했습니다. 가는 도시마다 그곳의 왕들은 우리에게 통행세를 매겼어요. 그러면서도 성문을 지나가지 못하게 하더군요. 성벽 너머로 빵을 던져 주기만 했어요. 꿀을 발라 구운 작은 옥수수 빵과 고운 밀가루에 대추를 가득 넣어 구운 케이크 같은 것이었지요. 빵 바구니 백 개를 호박 구슬 하나를 주고 샀답니다. 마을에 사는 사람들은 우리가 오는 것을 보더니, 우물에 독을 타 놓고 언덕 꼭대기로 도망을 쳤어요. 우리는 여러 부족들과 싸워야 했답니다. 태어날 때는 늙은이였다가 해가 거듭할수록 점점 젊어져, 죽을 때는 갓난아기가 된다는 마가다 부족과도 싸웠고, 락트로이 부족과도 한바탕 혈전을 벌였는데, 그들은 자신들이 호랑이의 자식이라고 하면서 온몸을 노란색과 검은색으로 칠하고 다녔답니다. 우리는 태양을 섬기는 오란테스족과도 싸웠는데, 그들은 태양에게 목숨을 잃는 것이 두려워 평생을 어두컴컴한 동굴에서 산다고 했어요. 그리고 죽으면 목을 잘라 나무 꼭대기에 놓는 관습을 가졌다고 하더군요. 우리는 또한 악어를 신으로 받드는 크림니안 사람들과도 대결을 벌였답니다. 그들은 악어에게 초록 풀로 귀걸이를 만들어 주고, 버터와 갓 잡은 신선한 새를 먹잇감으로 바친다고 해요. 또한 개의 얼굴을 한 아가존배 사람들과 말발굽처럼 생긴 발을 가지고 있어 말보다 빨리 달리는 시반족과도 싸웠습니다. 그러다 보니 일행의 삼분의 일은 전사했고, 삼분의 일은 굶어 죽었답니다. 살아남은 사람들은 나를 모함하면서 내가 그들에게 재앙을 가져온 장본인이라고 말했어요. 전 바위 밑에서 뱀을 한 마리 찾아내어 나를 물게 했지요. 그런데도 제가 죽지를 않자 다들 절 무서워하기 시작했어요. 넉 달째로 접어들 무렵, 우린 일렐이라는 도시에 이르렀어요. 성문 밖에 있는 작은 관목 숲에 도착해 보니, 이미 어두컴컴한 밤이었지요. 밤인데도 공기가 후덥지근했고, 달님은 막 전갈자리를 지나가고 있었어요. 우린 나무에서 잘 익은 석류를 따서 반을 뚝 잘라, 그 속에 들어 있던 즙을 마셨습니다. 그러고는 양탄자를 깔고 누워 새벽에 오기를 기다렸답니다. 동이 트자 우린 도시의 성문을 두들겼어요. 붉은색 청동으로 만들어진 문에는 바다용과 날개 달린 용이 새겨져 있었어요. 성문지기는 망대에서 내려다보며 무슨 용건이냐고 물었습니다. 일행 중에 그들과 말이 통하는 사람이 있었는데, 그는 우리가 시리아에서 굉장한 물건을 많이 가지고 온 상인이라고 대답했어요. 그들은 인질을 잡고는, 정오에 문을 열어 줄 테니 그때까지 기다리라고 했습니다. 정오가 되자 문이 열렸어요. 우리가 안으로 들어가자 사람들은 구경하기 위해 다들 거리로 쏟아져 나왔답니다. 소식을 전하는 사람 하나가 온 도시를 돌아다니면서 소라고동을 불어댔습니다. 우린 시장에 자리를 잡았어요. 흑인 노예들은 요란한 무늬의 천으로 싼 보따리를 풀었습니다. 그러고는 무화과나무를 조각해 만든 상자를 열었지요. 노예들이 짐을 다 풀어 놓자, 상인들은 온갖 희한한 물건들을 꺼내 놓기 시작했습니다. 밀랍을 바른 이집트산 아마포, 염색을 한 에티오피아산 아마포, 티루스(옛 페니키아의 항구:옮긴이)에서 가져온 자줏빛과 진홍색이 어우러진 해면, 그리고 시돈(레바논 남서쪽에 위치한 옛 페니키아의 고대 도시:옮긴이)에서 나는 푸른색 발, 차가운 호박으로 만든 잔, 그리고 최고급 유리로 만든 아름다운 꽃병과 진흙으로 빚어 구워 낸 신기한 그릇들이었어요. 어느 집 지붕에서는 여자들이 모여 우리를 내려다보고 있었지요. 그들 중의 하나는 금박을 입힌 가죽 가면을 쓰고 있었어요. 첫날은 성직자들이 와서 물건을 사 갔습니다. 이튿날은 귀족들이 왔고, 그 다음 날은 장인들과 노예들도 오더군요. 아마 그 도시에서는 그런 순서로 물건을 사는 것이 관습이었나 봐요. 우리는 거의 한 달 동안 그곳에 묵었답니다. 한 달이 다 되어 갈 때쯤, 전 지루해져서 길거리 이리저리 돌아다니다가 한 신전의 정원에 이르게 되었어요. 노란색 옷을 입은 사제가 초록 나무 사이를 조용히 걸어 다니고 있더군요. 검은 대리석이 깔린 바닥에 신이 산다는 붉은 장밋빛 집이 하나 서 있었어요. 옻칠을 한 문에는 황소와 공작이 황금으로 새겨져 있었고, 경사진 지붕에는 바다 빛깔의 자기기와가 얹혀 있었지요. 그리고 처마 밑 차양에는 작은 종들이 달려 있었는데, 하얀 비둘기들이 날아가면서 날개로 건드리니 딸랑딸랑 소리를 냈답니다. 신전 앞에는 바닥에 줄무늬가 있는 오닉스를 놓아 만든 연못이 있었는데 아주 맑은 물이 고여 있었지요. 전 그 연못가에 누워 파리한 손가락으로 넓은 잎을 만지작거리고 있었습니다. 한 사제가 다가와 제 옆에 서더군요. 샌들을 신고 있었는데 한쪽은 뱀가죽으로 만들고 한쪽은 새의 깃털로 만든 신발이었어요. 머리에는 검은 펠트 천에 초승달이 새겨진 주교관을 쓰고 있었습니다. 옷에는 노란 나비 일곱 마리가 수놓아져 있었고, 곱슬곱슬한 머리는 안티몬(금속의 일종. 은백색으로 광택이 있음:옮긴이)으로 물들여져 있었습니다. 그가 잠시 후 제게 말을 걸더니 원하는 게 무엇이냐고 물었습니다. 전 하느님을 눈으로 직접 뵙는 것이 소원이라고 대답했습니다. 그랬더니 사제가 말하더군요. ‘하느님은 지금 사냥을 나가셨네.’ 그러면서 저를 옆으로 째진 작은 눈으로 아상하게 쳐다보았어요. 그래서 제가 말했지요. ‘어느 숲으로 가셨는지 말씀해 주시면, 제가 말을 타고 함께 사냥을 하겠습니다.’ 사내는 길고 뾰족한 손톱으로 긴 사제 옷의 하늘하늘한 주름을 펴면서 중얼거리듯 다시 이렇게 말했습니다. ‘하느님은 지금 주무시고 계신다네.’ 제가 다시 말했지요. ‘어느 침상에서 주무시고 계신지 말씀해 주시면, 옆에서 주무시는 것을 지켜 드리지요.’ 그러자 사제는 큰 소리로 말했습니다. ‘하느님은 지금 축제에 참석하고 계시네.’ ‘달콤하면 달콤한 대로 쓰면 쓴 대로 하느님과 함께 포도주를 들겠나이다.’ 제가 대답했어요. 사제는 놀랐는지 고개를 숙여 절을 하고는 나의 손을 잡아 일으켜 세우더니 신전 안으로 데리고 갔습니다. 신전의 첫 번째 방에는, 가장자리에 동양의 커다란 진주들을 박은 벽옥 왕좌에 한 형상이 자리 잡고 앉아 있었습니다. 흑단을 조각해서 만든 사람의 상이었답니다. 이마에는 루비가 박혀 있었고, 머리에서 흐르는 진한 기름이 허벅지로 뚝뚝 떨어지고 있었지요. 발은 방금 목을 베어 낸 새끼 염소의 피로 붉게 물들어 있었고, 허리에는 일곱 개의 녹주석이 박힌 청동 허리띠가 감겨 있더군요. 그래서 전 다시 사제에게 물었지요. ‘이분이 하느님이십니까?’ 사제가 대답했습니다. ‘이분이 하느님이십니다.’ 저는 화를 내며 소리쳤지요. ‘하느님을 보여 주시오. 아니면 당신의 목숨을 빼앗아 버리겠소.’ 그러고는 그의 손을 잡았더니 쭈글쭈글해져 버렸답니다. 사제는 놀라 저에게 용서를 빌었어요. ‘주인님, 이 몸을 고쳐 주십시오. 그럼 하느님을 보여 드리겠습니다.’ 그래서 전 그의 손에 입김을 불어넣었어요. 그랬더니 원상태로 되더군요. 그는 덜덜 떨면서 저를 두 번째 방으로 데리고 갔습니다. 그곳에는 거대한 에메랄드가 여러 개 달린, 옥으로 만든 연꽃이 있었는데, 그 위에에 한 형상이 달려 있었어요. 상아로 만든 조각상이었는데 사람 크기의 두 배쯤 되더군요. 이마에는 감람석이 박혀 있고, 가슴팍에는 몰약(아프리카산 감람과의 식물에서 채취한 고무 수지:옮긴이)과 계피가루가 발라져 있었어요. 한 손에는 옥으로 만든 구부러진 왕홀이 들려 있었으며, 다른 손에는 둥근 수정 구슬이 들려 있었지요. 발에는 놋쇠로 만든 반장화를 신고 있고, 굵은 목에는 투명 석고가 발라져 있었어요. 제가 다시 사제에게 물었답니다. ‘이게 하느님입니까?’ 그랬더니 사제가 대답했어요. ‘이분이 하느님이십니다.’ 전 다시 버럭 화를 내며 말했지요. ‘하느님을 보여 주시오. 아니면 당신의 목숨을 빼앗아 버리겠소.’ 그렇게 말한 다음 전 그의 눈을 만졌답니다. 그랬더니 사제는 장님이 되더군요. 사제가 제게 사정을 했습니다. ‘주인님, 이 몸을 고쳐 주십시오. 그럼 하느님을 보여 드리겠습니다.’ 전 사제의 눈에 입김을 불어넣었습니다. 그랬더니 다시 앞을 볼 수 있게 되었어요. 사제는 덜덜 떨면서 저를 세 번째 방으로 안내했습니다. 세상에! 그 안에는 아무런 형상도 없었습니다. 돌로 만든 제단에 놓인 둥근 금속 거울뿐이었어요. 그래서 제가 사제에게 물었습니다. ‘하느님이 어디에 계십니까?’ 그랬더니 저에게 이렇게 대답하더군요. ‘하느님은 이 방에 계십니다. 다만 보시는 대로 거울뿐입니다. 하지만 이 거울은 ‘지혜의 거울’이지요. 이 거울은 천국과 이 세상의 모든 것을 보여 줍니다. 단, 거울을 들여다보고 있는 사람의 얼굴만은 볼 수 없어요. 그래서 그 거울을 들여다보는 사람을 더욱 지혜롭게 만들어 준답니다. 이것만이 유일한 지혜의 거울이랍니다. 이 거울을 갖게 되면, 거울이 모든 것을 보여 주니 곧 모든 것을 알게 됩니다. 이 거울을 갖지 못하면 지혜도 갖지 못합니다. 그러니 이것이 바로 하느님이 아니겠습니까. 그래서 우린 이 거울을 숭배합니다.’ 전 거울을 들여다보았어요. 사제가 말한 그대로였지요. 그러고 나서 전 정말 이상한 짓을 저질렀답니다. 하지만 중요한 것은 그게 아니에요. 왜냐하면 여기서 하루밖에 거리지 않는 계곡에 제가 이 지혜의 거울을 숨겨 두었거든요. 그러니 제발 당신의 몸으로 들어가 당신의 종이 되게 해 주세요. 그럼 당신은 이 세상 그 누구보다도 지혜로운 사람이 될 수 있어요. 세상의 모든 지혜가 다 당신 것이 된다니까요. 당신에게 다시 들어가게만 해 주세요. 그럼 아무도 당신만큼 지혜롭지 못할 거예요.” 하지만 어부는 웃기만 했다. “사랑이 지혜보다 훨씬 좋은 거야. 인어 아가씨는 날 사랑하고 있어.” “아니에요, 지혜보다 더 좋은 것은 없어요.” “사랑이 제일이야.” 어부는 그렇게 대답하고는 깊은 바닷속으로 뛰어들었다. 영혼은 흐느끼며 늪을 지나 다시 길을 떠났다. 또 한 해가 지나자, 영혼은 다시 바닷가로 와서 젊은 어부를 소리쳐 불렀다. 어부는 깊은 바다에서 나와 물었다. “왜 나를 불렀느냐?” “가까이 오세요. 제가 본 놀라운 일들을 이야기해 드릴게요.” 그래서 어부는 가까이 다가가 얕은 물에 웅크리고 앉아 한 손으로 턱을 괴고 귀를 기울였다. 영혼이 이야기를 시작했다. “당신을 떠나 전 남쪽으로 여행을 떠났어요. 귀한 물건들은 모두 남쪽에서 나온답니다. 저는 애쉬터로 향하는 큰길을 따라 엿새 동안 여행을 했습니다. 순례자들이 늘상 오고 가는, 흙먼지가 날리는 붉은 길을 따라갔지요. 이레째 되는 날 아침, 눈을 떠 보니 세상에! 도시가 발아래에 펼쳐져 있었어요. 도시는 계곡 속에 자리 잡고 있었답니다. 도시로 들어가는 문은 아홉 개나 되었습니다. 각 성문 앞에는 산에서 베두인족(사막에서 유목 생활을 하는 사람들:옮긴이)이 내려오면 히잉 하고 짖어 대는 청동 말상이 세워져 있었어요. 성문 틀은 구리로 만들어 세워져 있었고, 성벽 위에 있는, 망을 보는 탑은 놋쇠로 지붕이 덮여 있었답니다. 탑마다 사수 한 명이 활을 들고 서 있었어요. 사수들은 해가 뜨면 화살을 쏘아 징을 울렸고, 해가 지면 뿔나팔을 불어 알렸습니다. 제가 성 안으로 들어가려고 하자, 문지기들은 저를 막아서며 신분을 밝히라고 하더군요. 전 이슬람교 금욕파의 수도사인데 메카로 가는 길이라고 대답했어요. 메카에는 천사들이 직접 손으로 쓴 코란을 은색으로 수놓은 초록베일이 있다는 말까지 덧붙였지요. 성 안에 들어가 보니 굉장한 장이 서 있었어요. 당신도 함께 갔으면 좋았을걸. 좁은 길에는 종이로 만든 초롱불들이 예쁘게 매달려 있었는데, 마치 커다란 나비가 펄럭거리고 있는 것 같았지요. 지붕에서 바람이 불어오면 아래위로 나풀거리기도 했어요. 그러면 오색의 물방울들이 둥둥 떠다니는 것 같았지요. 상인들은 노점 앞에 비단 양탄자를 깔고 앉아 있었습니다. 뻣뻣한 검은 수염을 기르고 온통 동전 모양의 금으로 장식한 터번을 쓰고 있었습니다. 차가운 손가락으로는 호박과 복숭아씨를 조각해 엮은 염주를 돌리면서 물건을 팔고 있었지요. 어떤 사람들은 풍지향과 감송향, 그리고 인도양의 여러 섬에서 나는 희귀한 향료들을 팔고 있었어요, 그리고 농도가 진한 붉은 장미 기름, 몰약, 작은 손톱 모양의 정향(장향나무의 꽃봉오리를 말린 한약재:옮긴이)도 팔았지요. 사람들이 지나가다 멈추어 말을 붙이면, 손으로 유향을 집어 화로에 던져 넣었답니다. 그러면 은은한 향이 퍼져 나갔어요. 거기에서 갈대처럼 가늘고 긴 막대기를 들고 있는 시리아 사람도 보았어요. 막대기에서는 회색빛 연기가 여러 가닥 피어오르고 있었지요. 그 향은 마치 봄에 피는 분홍 아몬드를 태울 때 나는 향기 같았어요. 사람들은 탁한 푸른색의 터키석이 죽 돌아가며 박혀 있는 은팔찌를 팔기도 했고, 자잘한 진주를 놋쇠 줄에 꿰어 만든 발찌도 팔았어요. 그리고 금형틀로 찍어 만든 호랑이 발톱, 금박을 입힌 고양이 발톱, 또 도금한 표범, 에메랄드에 구멍을 뚫어 만든 귀고리, 옥을 깎아 만든 반지도 팔고 있더군요. 찻집에서는 기타 소리가 흘러 나왔고, 아편을 태우면서 지나가는 사람들을 쳐다보고 웃음 짓는 파리한 얼굴들도 눈에 뛰었답니다. 정말 함께 갔으면 좋았을 거예요. 포도주를 파는 상인들은 커다란 검은 가죽 자루를 어깨에 메고, 사람들 사이를 팔꿈치로 밀치면서 다녔어요. 대부분 쉬라즈산 포도주를 팔았는데, 꿀처럼 달콤한 맛이 나는 포도주였어요. 금속으로 만든 작은 잔에 포도주를 따르고는 장미 잎을 띄워 팔더군요. 시장에는 과일 장수도 있었답니다. 과일이란 과일은 없는 게 없었어요. 하도 잘 익어 마치 시퍼렇게 멍든 것처럼 보랏빛을 띤 무화과 열매, 사향 냄새가 나고 황옥 같은 노란색 멜론, 시트론(레몬과 비슷하게 생긴 열매:옮긴이)과 장밋빛 사과, 그리고 하얀 포도, 불그레한 황금빛의 동그란 오렌지, 초록빛이 도는 타원형의 황금빛 레몬도 있었답니다. 한번은 코끼리가 지나가는 것도 보았어요. 코끼리의 상아는 주홍색과 노란색으로 칠해져 있었고, 귀에는 꽃자줏빛 비단 가닥으로 짠 그물이 덮여져 있었어요. 코끼리는 멈추어 서서 반대편 가게에 있던 오렌지를 먹어 대기 시작했어요. 그래도 주인은 보고 웃기만 하더라구요. 아마 당신은 그들이 얼마나 특이한 사람들인지 상상도 못 하실 거예요. 이 사람들은 기분이 좋으면 새를 파는 상인에게 가서 새장에 들어 있는 새를 한 마리 사고는 기분이 더 좋아지도록 새를 풀어 놓아 주기도 했어요. 슬픈 일이 있으면 가시로 몸에 일부러 상처를 내면서 더 슬퍼하더라구요. 어느 날 저녁 흑인들이 무거운 일인용 가마를 메고 복잡한 시장을 뚫고 가는 것을 보았어요. 가마는 금박을 입힌 대나무로 만들어져 있었는데, 기둥 역할을 하는 긴 장대는 주홍색 옻칠 위에 놋쇠로 공작을 그려 장식했더군요. 가마의 유리창 안쪽에 풍뎅이의 날개와 아주 자잘한 진주로 수를 놓은 모슬린 커튼이 드리워져 있었어요. 가마가 지나갈 때, 창백한 얼굴의 체르케스(코카서스 산맥 끝 흑해와 마주한 카프카스 산맥 북부에 사는 사람들:옮긴이) 여인이 내다보더니 나를 보고 웃음을 지었어요. 그래서 전 그 뒤를 따라갔지요. 흑인들은 발걸음을 재촉하면서 싫은 표정을 짓더군요. 하지만 전 개의치 않았어요. 너무나 궁금했거든요. 마침내 흑인들은 네모반듯하게 지어진 하얀 집 앞에서 멈추어 섰어요. 유리창이라고는 하나도 찾아볼 수가 없었고, 그나마 하나밖에 없는 문도 마치 무덤으로 들어가는 출입구처럼 작았답니다. 흑인들은 가마를 내려놓더니, 구리 손잡이를 사용해 문을 두들겼습니다. 초록색 가죽의 카프탄(터키 사람들이 즐겨 입는 긴소매:옮긴이)을 입은 아르메니아 사람 하나가 조그마한 유리창을 통해 내다보았어요. 흑인들을 보고 문을 열더니 땅바닥에 양탄자를 펼쳐 놓더군요. 그러고 나니 여자가 가마에서 걸어 나왔어요. 여자는 안으로 걸어 들어가면서 고개를 돌려 나를 쳐다보며 다시 한 번 웃음을 지었답니다. 그렇게 창백한 얼굴을 한 사람은 이제껏 본 적이 없었어요. 달이 떠오르자, 전 다시 그 집을 찾아가 보았어요. 하지만 집은 그곳에 없었어요. 그리고 생각하니 그 여자가 누구인지, 무엇 때문에 나를 보고 웃음을 지었는지 알 것 같았어요. 당신이 꼭 함께 갔어야 했는데······. 초승달이 뜰 때면 꼭 마을에 잔치가 벌어졌어요. 나이 어린 황제는 궁전에서 나와 이슬람교 사원으로 기도를 드리러 가더군요. 황제의 수염과 머리카락은 장미 잎으로 물들어 있었고, 두 뺨에는 고운 금가루가 뿌려져 있었어요. 발바닥과 손바닥은 샛노란 색으로 칠해져 있었습니다. 황제는 해가 뜨면 은색 옷을 걸치고 궁전을 나갔다가 해가 지면 금색 옷을 입고 다시 돌아왔어요. 사람들은 땅바닥에 넙죽 절을 하면서 얼굴을 감추었지만, 전 그렇게 하지 않았답니다. 전 대추를 파는 가게의 창고 옆에 서서 황제가 지나가기를 기다렸어요. 그런 절 보고 황제는 그려 넣은 눈썹을 치켜뜨더니 멈추어 서더군요. 그래도 저는 그저 가만히 서 있기만 했답니다. 황제에게 예를 갖추지 않았어요. 사람들은 저의 대담성에 어이없어했고 되도록 빨리 이 도시를 떠나라고 충고도 했지만, 전 신경 쓰지 않았어요. 저는 또한 낯선 신상(신의 형상을 나타낸 그림이나 조각:옮긴이)들을 파는 상인들과 함께 앉아 있기도 했어요. 사람들은 그런 것을 판다며 그들을 싫어했지요. 그들에게 제 행동을 말해 주니까 그들도 신상을 하나씩 저에게 주면서 화를 당할까 두려워 옆에 오지 말라고 하더군요. 그날 밤 석류나무 거리에 있던 찻집에 방석을 깔고 누워 있는데, 황제의 근위병이 들어오더니 저를 궁전으로 끌고 갔습니다. 안으로 들어가니 근위병들이 뒤에서 문을 닫고 쇠사슬로 묶어 버렸어요. 안에는 온 사방으로 구불구불하게 길이 나 있는 넓은 정원이 있었어요. 벽은 하얀색 설화 석고로 칠해져 있었고, 군데군데 푸른색과 초록색의 타일이 박혀 있었답니다. 기둥은 초록색 대리석으로 되어 있고, 바닥은 복숭아꽃의 색깔을 그대로 간직한 듯한 대리석이 깔려 있었어요. 그런 모습은 처음이었습니다. 정원을 가로질러 가는데, 발코니에서 얼굴을 베일로 가린 두 여인이 내려다보며 저에게 저주를 퍼붓는 것이었어요. 근위병들은 똑바로 서서 창의 둔탁한 쪽으로 반짝반짝 윤이 나는 바닥을 쿵쿵 쳤어요. 그러자 상아로 짜 맞춘 문이 열리더군요. 들어가 보니 테라스가 일곱 개나 되는 정원이었어요. 그곳에는 컵 모양의 튤립과 메꽃, 그리고 은색이 점점이 박혀 있는 침향이 자라고 있었지요. 가느다란 수정 막대기처럼 보이는 분수의 물줄기가 희끄무레한 공중에 매달려 있는 듯했어요. 삼나무들은 마치 타버린 횃불 같은 모양을 하고 있었고, 어느 삼나무에서인가 나이팅게일이 지저귀는 소리가 들려 왔어요. 정원 한 구석에는 작은 정자가 세워져 있었답니다. 가까이 다가가자 두 시종이 우리를 맞이하려고 나왔어요. 시종들은 어찌나 살이 쪘던지 움직일 때마다 살이 출렁거리더군요. 그들은 노란 눈썹이 달린 눈으로 나를 호기심을 갖고 쳐다보았어요. 한 사람이 근위병 대장을 옆으로 끌고 가더니 낮은 목소리로 속삭였어요. 다른 시종은 연보라빛 칠보가 입혀진 타원형 상자에서 과장된 몸짓으로 알약을 꺼내서는 향이 나는 알약을 계속 우적우적 씹어 먹어댔지요. 잠시 후 근위대장은 다른 병사들에게 물러가라고 했어요. 그래서 병사들은 궁전으로 돌아갔고, 시종들은 그 뒤를 쫓아가며 나무에서 맛난 오디를 따 먹더군요. 나이 많은 시종 하나가 고개를 돌려 저를 쳐다보면서 기분 나쁜 웃음을 지어 보이기도 했어요. 근위대장이 정자 입구를 손으로 가리키며 들어가라고 하더군요. 그래도 전 전혀 떨리지 않았어요. 전 무거운 커튼을 젖히고 안으로 들어갔어요. 젊은 황제가 염색한 사자가죽을 덮어씌운 소파에 길게 누워 있었는데, 송골매가 그의 손목에 앉아 있었어요, 황제 뒤에는 놋쇠 터번을 쓴 누비아(나일 강 유역에 있던 고대 왕국:옮긴이) 사람이 허리까지 드러내 놓고 귀가 찢어질 정도로 무거운 귀고리를 달고 있었지요. 소파 옆 탁자 위에는 막강한 위력을 가졌다는 쇠로 만든 반달 모양의 칼이 놓여 있었답니다. 황제가 나를 보더니 이맛살을 찌푸렸어요. 그러고는 저에게 말했어요. ‘네 이름이 무엇이냐? 내가 이 도시의 황제라는 것을 모른단 말이냐?’ 하지만 전 아무 대답도 하지 않았어요. 황제가 반달 모양의 칼을 가리키자 누비아 사람이 칼을 집어 들었어요. 그러더니 무지막지하게 앞으로 달려들며 칼을 휘둘러 대더군요. 칼날이 휘익 하고 제 몸을 꿰뚫고 지나갔어요. 그런데도 전 하나도 다친 데가 없었지요. 오히려 누비아 사람이 바닥에 대자로 엎어져 버렸어요. 누비아 사람은 일어나더니 겁에 질려 이를 덜덜 떨었습니다. 그러고는 소파 뒤로 숨어 버리더군요. 황제도 벌떡 일어났어요. 그러더니 무기창에서 창을 꺼내 들고 절 향해 던지더군요. 저는 날아오는 창을 손으로 잡았어요. 그러고는 반으로 뚝 부러뜨려 버렸지요. 황제는 이젠 나에게 활을 쏘았어요. 그런데 제가 손을 위로 들어올리자 활이 공중에서 멈추어 서더군요. 그러자 이번에는 하얀 가죽으로 만든 허리띠에서 칼을 꺼내 들었어요. 그러고는 혹 누비아 사람이 이 사실을 밝혀 자신의 위신을 떨어뜨릴까 봐, 목을 찔러 버렸답니다. 누비아 사람은 짓밟힌 뱀처럼 꿈틀거리더군요. 입술에서는 붉은 피거품이 일고 있었어요. 누비아 사람이 죽자마자 황제는 제게 돌아섰어요. 그러고는 가장 자리에 장식을 단 보라색 공단 손수건으로 이마에 방울방울 맺혀 반짝이는 땀을 훔치면서 제게 물었어요. ‘예언자이십니까? 제가 해를 끼치면 안 되는 분입니까? 아니면 예언자의 아드님이십니까? 그래서 제가 해를 끼칠 수 없는 건가요? 제발 부탁이오니 오늘 밤 이 도시를 떠나 주시오. 당신이 이곳에 머무르면 제가 이곳의 군주로 남아 있을 수 없습니다.’ 그래서 제가 대답했지요. ‘당신의 보물을 내게 준다면 떠나도록 하겠소. 당신 보물의 반을 제게 주시오. 그럼 떠나겠소.’ 황제는 제 손을 잡고 정원으로 나갔어요. 근위대장이 저를 보면서 의아해 했습니다. 시종들은 저를 보더니 겁에 질려 무릎을 덜덜 떨다가 땅바닥에 쓰러져 버리더군요. 궁전 안에는 붉은색 반암으로 여덟 개의 벽을 쌓고 놋쇠 비늘이 달린 천장에 램프를 매달아 놓은 팔각형 모양의 방이 있었어요. 황제가 그 중 한 벽을 손으로 건드리니 벽이 열리더군요. 우리는 그 문을 통해 통로를 지나갔습니다. 통로에는 여러 개의 횃불이 켜져 있었어요. 양쪽에는 벽을 움푹 파서 선반을 지르고 커다란 포도주 항아리를 올려놓았는데 항아리는 주둥이까지 은화로 가득 차 있었답니다. 통로의 중간쯤에 이르자 황제는 뭐라고 하는지 따라 할 수 없는 말을 중얼거렸어요. 그러자 보이지 않는 용수철에 화강암문이 휙 하고 열리더군요. 황제는 눈이 멀까 봐 손으로 얼굴을 가렸답니다. 얼마나 멋진 곳이었는지 당신은 상상도 못하실 거예요. 커다란 거북 등껍질에는 진주가 가득 차 있었고, 속이 비어 있는 월장석은 크기도 엄청났는데 그 속에는 빨간 루비가 가득 쌓여 있었지요. 코끼리 가죽으로 만든 궤짝에는 금화가 가득했답니다. 가죽 자루는 금가루로 채워져 있었어요. 수정 컵 안에는 오팔이, 그리고 옥으로 만든 컵 속에는 사파이어가 들어 있었어요. 둥근 모양의 초록색 에메랄드는 얇은 상아 접시에 가지런히 줄지어 놓여 있었답니다. 한쪽 구석에는 자루가 여러 개 놓여 있었는데, 어떤 자루에는 터키석이, 또 어떤 자루에는 녹주석도 들어 있었어요. 상아 뿔 속엔 보랏빛 자수정이 쌓여 있었고, 놋쇠 뿔에는 옥수와 홍옥수가 가득 차 있었어요. 삼나무로 만든 기둥 사이에는 노란색 묘안석을 실에 꿰어 매달아 놓았답니다. 납작한 타원형의 방패에는 석류석이 놓여 있었는데, 포도주색도 있었고 잔디처럼 초록색도 있었어요. 그래도 이건 그곳에 있던 보물의 십 분의 일도 안 되는 것이랍니다. 눈을 가렸던 손을 치우면서 황제는 저에게 말했어요. ‘이곳이 내가 보물을 보관하는 곳이오. 이 안에 있는 보물 중 반은 약속드린 대로 당신의 것이오. 낙타와 낙타 몰이꾼도 마련해 주겠소. 그들은 당신이 시키는 대로 따를 것이니, 당신의 몫을 챙겨 이 세상 어디든지 당신이 가고 싶은 곳으로 가시오. 하지만 오늘 밤 안으로 떠나 주시오. 그것은 나의 아버지이신 태양신께서 이 도시 안에 내가 마음대로 목숨을 빼앗을 수 없는 인물이 있다는 것을 아시게 하고 싶지 않아서요.’ 하지만 전 다른 것을 요구했답니다. ‘이곳에 있는 금은 모두 당신의 것이오. 그리고 은도 그렇소. 귀하고 값이 나가는 보석들은 모두 당신의 것이오. 난 이런 것들은 필요 없소. 당신에게서 내가 가져갈 것은 아무것도 없소. 난 단지 당신의 손가락에 끼고 있는 그 작은 반지만 가져가겠소.’ 그랬더니 황제는 얼굴을 찡그렸어요. 그러고는 이렇게 대답했답니다. ‘이건 그저 납으로 만든 반지일 뿐이오. 아무런 가치도 없소. 그러니 보물의 반을 가지고 이 도시에서 떠나시오.’ 저는 이렇게 대답했어요. ‘싫소, 그 납으로 만든 반지만 가지고 가겠소. 난 반지 안에 무슨 말이 쓰여 있는지 그리고 그 목적이 무엇인지 알고 있소.’ 그랬더니 황제가 벌벌 떨며, 저에게 사정을 했습니다. ‘보물을 전부 가져가시오. 내 몫으로 남긴 반도 마저 가져가시오.’ 전 이상한 짓을 저질렀답니다. 하긴 중요한 것은 그게 아니고, 이곳에서 하루만 가면 도착할 수 있는 동굴 속에 그 ‘부자 반지’를 숨겨 두었어요. 하루 만에 갈 수 있는 곳이에요. 반지는 당신이 오기를 기다리고 있답니다. 그 반지를 손에 넣는 사람은 이 세상 어느 임금보다 부자가 될 수 있어요. 그러니 가서 반지를 가지세요. 이 세상 모든 보물이 당신의 것이 될 겁니다.” 하지만 어부는 웃기만 했다. “사랑은 부자가 되는 것보다 더 좋은 것이야. 그리고 인어 아가씨는 나를 사랑하고 있어.” “아니에요, 부자가 되는 것보다 더 좋은 것은 없어요.” “사랑이 더 좋아.” 어부는 그렇게 대답하고 깊은 바닷속으로 풍덩 뛰어들었다. 영혼은 흐느끼며 늪지대를 건너 길을 떠났다. 또 한 해가 지나자, 영혼은 다시 바닷가로 와서 어부를 불렀다. 어부는 깊은 바닷속에서 나와 물었다. “어찌하여 나의 이름을 불렀느냐?” 영혼이 대답했다. “더 가까이 오세요. 이야기를 해 드릴게요. 전 아주 놀라운 것들을 보고 왔답니다.” 그래서 어부는 가까이 다가갔다. 그러고는 얕은 물 속에 웅크리고 앉아 한 손에 턱을 괴고 귀를 기울였다. 영혼은 이야기를 시작했다. “제가 알고 있는 한 도시의 강가에 여관이 하나 있었어요. 전 뱃사람들과 함께 자리를 하고는 두 가지 색의 포도주와 보리로 구운 빵, 그리고 월계수 잎에 식초와 곁들여 내는 소금에 절인 작은 생선을 먹고 있었어요. 아주 호탕하게 시간을 보내고 있었지요. 그런데 한 노인이 가죽 양탄자와 호박으로 만든 두 개의 뿔이 달린 류트(현악기의 일종:옮긴이)를 가지고 들어왔어요. 노인은 바닥에 양탄자를 펼쳐 놓고는 류트의 현을 깃털로 타기 시작하더군요. 그때 베일로 얼굴을 가린 한 소녀가 뛰어 들어오더니 우리 앞에서 춤을 추기 시작했어요. 레이스 천으로 만든 베일을 쓰고 있었는데, 발엔 아무것도 신고 있지 않았어요. 맨발이었지만 양탄자 위에서 움직이는 모양이 꼭 귀여운 흰색 비둘기가 움직이고 있는 듯했답니다. 그렇게 아름다운 모습은 아직까지 본 적이 없었어요. 그 소녀가 춤을 추고 있는 도시는 여기서 하루밖에 걸리지 않는 곳이랍니다.” 영혼의 이야기를 듣다 보니, 어부는 갑자기 인어 아가씨에게 발이 없어서 춤을 출 수 없다는 생각이 떠올랐다. 그러고 보니 그 소녀가 너무 보고 싶어졌다. 어부는 중얼거렸다. “하루밖에 걸리지 않는 곳이니까, 금방 나의 사랑 곁으로 돌아올 수 있을 거야.” 어부는 웃으며 얕은 물 속에서 일어서더니 육지 쪽으로 터벅터벅 걸어갔다. 메마른 해변가에 이르렀을 때 어부는 다시 한 번 웃었다. 그러고는 영혼에게 두 팔을 벌렸다. 그러자 영혼은 환호성을 지르며 뛰어가서는 그의 몸 속으로 들어갔다. 어부가 모래밭을 내려다보니 자신의 그림자가 모래 위로 길게 뻗어 있었다. 그 그림자는 바로 자신의 영혼이었다. 영혼이 그에게 말했다. “우물거리지 말고 빨리 이곳에서 떠나요. 바다의 신들은 질투심이 강해서 괴물들에게 어떤 일을 시킬지 몰라요.” 그래서 둘은 서둘러 길을 떠났다. 밤새도록 달빛을 받으며 걸었다. 이튿날에는 하루 종일 햇빛 속을 걸어서, 날이 저물어서야 한 도시에 도착할 수 있었다. 어부가 영혼에게 물었다. “이곳에 네가 말한 그 춤추는 소녀가 있다는 곳이냐?” “이곳은 그 도시가 아니에요. 다른 곳이랍니다. 하지만 한번 들어가 보도록 해요.” 그래서 어부와 영혼은 도시로 들어갔다. 보석상들이 늘어서 있는 길을 가다가 어부는 진열장 안에 아름다운 은잔이 전시되어 있는 것을 보았다. 영혼이 어부를 유혹했다. “저 은잔을 훔쳐서 숨겨 버려요.” 그러자 어부는 은잔을 훔쳐서 옷 속에 숨겼다. 둘은 서둘러 도시를 빠져 나왔다. 십 리쯤 도망쳤을 때, 어부는 얼굴을 찡그리며 잔을 던져 버렸다. 그리고는 영혼에게 말했다. “아니, 왜 나에게 은잔을 훔쳐 숨기라고 했느냐? 그건 죄를 짓는 일이 아니냐?” 하지만 영혼은 이렇게 대답할 뿐이었다. “진정하세요, 진정해.” 이튿날 저녁 둘은 또 다른 도시에 이르렀다. 어부가 영혼에게 물었다. “이 도시가 네가 말한 춤추는 소녀가 있다는 곳이냐?” “이곳은 그 도시가 아니에요. 다른 곳이랍니다. 하지만 한번 들어가 보도록 해요.” 어부와 영혼은 도시 안으로 들어가 길거리를 걸어 다녀 보았다. 신발 가게가 늘어서 있는 길을 걸어가다가, 어부는 물통 옆에 서 있는 한 어린아이를 보았다. 영혼이 어부를 부추겼다. “아이를 때려요.” 그래서 어부는 아이를 한 대 후려쳤다. 아이가 울었다. 그렇게 해 놓고 둘은 서둘러 도시를 도망쳐 나왔다. 십 리쯤 걸어갔을 때 어부는 화가 치밀어 올랐다. 그는 영혼을 원망했다. “도대체 그 아이를 때리라고 한 이유가 뭐냐? 그건 나쁜 일이지 않느냐?” 하지만 영혼은 이렇게 대답할 뿐이었다. “진정하세요, 진정해.” 사흘째 되던 날 저녁, 어부와 그의 영혼은 한 도시에 도착했다. 어부가 영혼에게 물었다. “이곳이 네가 말한 소녀가 춤을 춘다는 도시냐?” “그곳인지도 모르겠어요. 한번 들어가 보도록 해요.” 어부와 영혼은 도시 안으로 들어가 길거리를 걸어 다녀 보았다. 하지만 흐르는 강도 그 옆에 서 있다는 여관도 눈에 뛰지 않았다. 그 도시에 사는 사람들은 어부를 호기심 가득한 눈으로 쳐다보았다. 어부는 겁이 났다. 그래서 영혼에게 말했다. “여기서 떠나도록 하자. 하얀 발로 춤을 춘다는 소녀는 이곳에 없는 것 같다.” 하지만 영혼은 생각이 달랐다. “싫어요, 여기서 묵고 가요. 밤도 깊었는데 가다가 강도라도 만나면 어떻게 하려고요.” 그래서 어부는 시장에 앉아 쉬고 있었다. 얼마쯤 지났는데 타타르산 천으로 만든 망토를 걸치고 두건을 쓴 상인 하나가 지나갔다. 대나무 끝에다, 뿔에 구멍을 뚫어 만든 호롱불을 매달아 들고 가고 있었다. 상인이 어부에게 물었다. “왜 시장에 앉아 계십니까? 상점도 다 문을 닫았는데요. 물건도 다 철수했을 텐데요.” “여관도 보이지 않고, 쉬어갈 곳을 마련해 줄 마땅한 친척도 없어서 그렇습니다.” “보기에 따라 우린 모두 피를 나눈 친척이라고 할 수 있지요. 우리 모두가 하느님의 자식이 아닙니까? 그러니 저와 함께 가십시다. 저희 집에 손님방이 있습니다.” 그 소리를 듣고 어부는 일어나서 상인을 따라갔다. 석류나무가 서 있는 정원을 지나 집 안으로 들어갔다. 상인은 어부가 손을 씻을 수 있게 구리 접시에 장미 잎을 띄운 물을 가져왔다. 어부가 갈증을 덜 수 있게 잘 익은 멜론도 가져왔다. 밥 한 공기와 구운 염소 고기를 대접해 주기도 했다. 다 먹고 나서 상인은 어부를 손님방으로 안내했다. 그러고는 편안하게 주무시라고 말했다. 어부는 고맙다고 인사를 하며, 상인의 손에 끼어 있던 반지에 입을 맞추었다. 어부는 염소의 털을 염색해 짠 양탄자에 벌렁 드러누웠다. 검은 양모 이불을 덮고 어부는 잠이 들었다. 동이 트려면 세 시간이 남은 깜깜한 한밤중에 영혼이 어부를 깨워 꼬드겼다. “어서 일어나 상인이 있는 방으로 가세요. 잠들어 있는 방으로요. 가서 그를 죽이고 금을 빼앗으세요. 우리에겐 금이 필요하거든요.” 젊은 어부는 일어나 상인이 있는 방으로 살금살금 걸어갔다. 상인의 발 위에는 휘어진 칼이 하나 놓여 있었다. 상인 옆에 놓인 쟁반에는 금이 들어 있는 아홉 개의 주머니가 있었다. 어부가 손을 뻗어 칼을 쥐었다. 그 순간 상인은 깜짝 놀라며 잠에서 깨어났다. 그러고는 벌떡 일어나 칼을 맞잡으며 어부에게 벼락처럼 소리쳤다. “당신은 호의를 악의로 갚으려 합니까? 당신에게 베풀어 준 친절을 피를 흘려 갚으려고 하는 겁니까?” 그때 영혼이 어부에게 말했다. “저 놈을 후려치세요.” 어부는 영혼이 시키는 대로 상인을 내려쳤다. 그러자 상인은 기절해 버렸다. 어부는 아홉 개의 금 주머니를 챙겨, 서둘러 석류나무 정원을 지나 샛별을 향해 달렸다. 십 리쯤 도망쳤을 때, 어부는 가슴을 치며 영혼에게 원망을 퍼부었다. “왜 상인을 해치고 금을 훔치라고 했느냐? 그건 죄악이 아니더냐?” 영혼은 이렇게 대답할 뿐이었다. “진정하세요, 진정해.” 어부는 통탄해 마지않았다. “아니다, 난 진정할 수가 없어. 넌 내가 싫어하는 일만 하게 만들었어. 네가 밉다. 나를 이런 식으로 화나게 하는 이유가 무엇인지 말해 봐라.” 영혼이 대답했다. “당신은 날 떠나보내면서 심장을 주지 않았어요. 전 이런 일들을 배웠고 그리고 좋아하게 됐지요.” “도대체 그게 무슨 소리냐?” 어부가 더듬거리며 물었다. 영혼이 이유를 설명했다. “당신도 알 겁니다. 잘 알고 있을 거예요. 저에게 심장을 주지 않았던 것을 잊으셨습니까? 그렇지 않을 걸요. 그러니 당신 자신이나 저를 공연히 괴롭히지 말고 진정하세요. 남에게 주지 못할 고통이란 없고, 빼앗지 못할 기쁨도 없는 거예요.” 어부는 그 소리를 듣고 부르르 떨면서 영혼에게 말했다. “그렇지 않아, 넌 정말 못된 영혼이구나. 넌 사랑하는 여인도 잊게 만들고, 날 유혹에 빠뜨리고, 죄악에 발을 들여놓게 했어.” 영혼이 대답했다. “당신은 날 떠나보낼 때 심장을 주지 않았던 것을 잊지는 않았을 거예요. 자, 또 다른 도시로 가 봅시다. 가서 신나게 놀아 보자구요. 우리에겐 금이든 주머니가 아홉 개나 되잖아요.” 하지만 어부는 아홉 개의 금 주머니를 낚아채더니 던져 버렸다. 그러고는 발로 마구 짓밟았다. 어부는 큰 소리로 외쳤다. “싫다. 난 너와 인연을 끊겠다. 너와는 그 어디도 같이 가지 않을 것이다. 이전에 너를 떠나보낸 것처럼 이제 다시 너를 떠나보낼 것이다. 넌 나에게 하나도 득이 될 것이 없구나.” 어부는 달을 등지고 서서 초록 뱀가죽 손잡이가 달린 자그마한 칼을 꺼내서는 자신의 영혼인 그림자를 떼어 내려고 했다. 그러나 그의 영혼은 꼼짝도 하지 않았다. 어부의 명령에는 아랑곳하지도 않고 도리어 어부에게 큰소리를 쳤다. “마녀가 당신에게 일러 준 마법은 더 이상 효력이 없어요. 전 당신을 떠날 생각도 없고, 당신은 절 떼어 버릴 수도 없답니다. 사람은 일생에 단 한 번 자신의 영혼을 버릴 수 있지만, 일단 다시 받아들이면 영원히 지니고 살아야 해요. 그것이 인간의 업보라고 하지요.” 그 소리를 듣고 어부의 얼굴이 창백해졌다. 어부는 주먹을 꽉 쥐고 울먹였다. “그런 소리는 없었는데, 아주 못된 마녀였군.” “아니에요. 마녀는 자신이 떠받드는 신에게 충실했을 뿐이죠. 마녀는 영원히 그 신의 종이니까요.” 자신의 영혼을 다시는 떼어 버릴 수도 없고, 그 못된 영혼과 평생을 함께 살아야 한다는 사실을 알게 되자, 어부는 땅바닥에 엎드려 비통한 마음에 통곡을 했다. 날이 밝자 어부는 일어나 영혼에게 말했다. “난 네가 시키는 그 어떤 일도 하지 않기 위해 내 이 두 손을 묶어 버리겠다. 그리고 너의 말을 입에 담지 않게 입을 다물어 버릴 것이다. 난 나를 사랑하는 여인이 살고 있는 곳으로 돌아가련다. 바다로 돌아갈 거야. 인어 아가씨가 곧잘 나와서 노래를 부르던 작은 만으로 돌아가겠어. 그 아가씨를 불러서 내가 얼마나 나쁜 짓을 했는지, 그리고 네가 나에게 시켰던 그 모든 못된 행동을 낱낱이 고백할 거야.” 영혼이 어부를 달랬다. “당신의 사랑이 뭐 그리 대단하다고 그 여자에게 돌아간다고 하시는 겁니까? 이 세상에는 그 여자보다 아름다운 여인이 얼마나 많은데요. 사마리스에 가면 온갖 새와 짐승을 흉내 내며 춤을 추는 어린 소녀도 있어요. 발을 헤나(부처꽃과에 속하는 적갈색 관목:옮긴이)로 물들이고 손에는 구리종을 들고 있지요. 춤을 추면서 생글생글 웃기도 해요. 웃음소리가 얼마나 맑은지 꼭 흐르는 물이 웃는 것 같다니까요. 저를 따라오시면 당신에게 모두 보여 드릴게요. 무슨 죄를 지었다고 자신을 그렇게 괴롭히세요? 맛있는 것은 먹으라고 있는 게 아니던가요? 달콤하다고 다 독이 들어 있던가요? 공연히 괴로워하지 말고 저를 따라오세요. 요 근방에 작은 도시가 있는데 그곳엔 목련나무 정원이 있어요. 잘 가꾸어진 정원 안에는 하얀 공작새와 가슴만 파란 공작새도 있답니다. 태양을 마주 보며 공작들이 꼬리를 펼치면 상아색이나 금빛의 둥근 원이 된답니다. 공작을 키우는 소녀는 즐거울 때만 춤을 추지요. 가끔씩 물구나무를 선 채 춤을 추기도 하는데 발을 움직여 추는 춤이지요. 눈은 휘안광처럼 반짝이며 콧구멍은 마치 제비의 날개 같아요. 한 쪽 콧구멍에 진주로 꽃을 조각해 만든 코걸이도 걸고 있답니다. 그 소녀가 활짝 웃으며 춤을 출 때면 그땐 발목에 찬 은 발찌가 마치 은종처럼 딸랑딸랑 울린답니다. 더 이상 복잡하게 생각하지 마시고 절 따라 그 도시로 가 봐요.” 하지만 어부는 영혼에게 아무런 대답도 하지 않았다. 입을 봉해 버리고 침묵을 지켰다. 어부는 손을 밧줄로 꽁꽁 묶고, 떠나온 곳으로 발걸음을 옮기기 시작했다. 사랑하는 여인이 곧잘 노래를 부르러 나오던 그 작은 만을 향하여 길을 떠났다. 돌아가는 내내 영혼은 줄곧 어부를 유혹하려 애썼다. 하지만 어부는 아무 대꾸도 하지 않았다. 영혼이 시키는 그 어떤 못된 짓도 하지 않았다. 어부 마음속에 간직한 사랑은 그토록 컸던 것이다. 바닷가에 이르자 어부는 묶었던 밧줄을 느슨하게 풀고, 입에 붙였던 봉인도 떼어 내고는 인어를 불렀다. 어부가 하루 종일 간절히 이름을 불렀지만, 인어는 한 번도 모습을 드러내지 않았다. 영혼은 어부를 조롱했다. “확실히 당신의 사랑은 기쁨을 주지 못하는군요. 죽을 사람이 구멍 난 배에 물을 퍼붓는 꼴 아니냐구요. 있는 것 없는 것 다 주었는데도 아무것도 받지를 못하는군요. 그러니까 저와 함께 떠납시다, 전 기쁨의 골짜기가 어디 있는지, 그곳에서 어떤 일들이 벌어지는지 잘 알고 있답니다.” 하지만 어부는 영혼의 말에 아무 대꾸도 하지 않았다. 어부는 바위틈에 욋가지로 초가집을 짓고 일 년 동안 살았다. 아침에 되면 어부는 인어를 불렀다. 오후에도 불렀다. 그리고 밤에도 불렀다. 하지만 인어는 단 한 번도 어부를 보러 바다에서 나오지 않았다. 어부는 동굴 속, 초록 바다, 파도가 만든 웅덩이, 그리고 바닷속 우물까지도 다 찾아보았다. 영혼은 쉬지 않고 온갖 못된 말로 어부를 유혹했다. 또한 끔찍한 말도 서슴지 않았다. 하지만 어부의 마음을 돌이킬 수는 없었다. 어부의 사랑은 그만큼 컸다. 한 해가 다 지나갈 때쯤 영혼은 혼자 생각했다. ‘온갖 나쁜 말로 유혹해 보았지만 사랑하는 마음이 더 강했어. 그럼 이젠 착한 마음으로 유혹해 봐야겠어. 그럼 나를 따라올지도 몰라.’ 그래서 영혼은 어부에게 말했다. “당신에게 전 이 세상의 온갖 즐거움에 대해 이야기했어요. 하지만 당신은 들은 척도 하지 않으셨어요. 그럼 이젠 이 세상의 고통에 대해 이야기해 드리죠. 그럼 귀가 번쩍 뜨이실지도 모르니까요. 사실 이 세상을 지배라는 것은 고통이랍니다. 그 누구도 고통의 올가미에서 벗어날 수는 없어요. 어떤 사람에게는 입을 것이 부족하고, 또 어떤 사람에게는 먹을 것이 부족하지요. 화려하게 차려 입은 과부도 있고, 누더기 옷을 입고 사는 과부도 있어요. 늪지에서 떠돌며 살아가는 문둥병 환자들은 서로에게 못할 짓을 하고 살기도 한답니다. 걸인들은 하루 종일 길거리를 헤매 다니지만 주머니엔 동전 한 닢 없어요. 자, 그러니 그런 세상을 바로잡아 보자구요. 고통 받는 사람들을 구해 주자구요. 불러도 나타나지 않는 것을 뻔히 알면서 무엇 때문에 그렇게 불러대나요? 그렇게 소중하게 생각하는 사랑이 도대체 뭐길래 그러죠?” 하지만 어부는 대꾸도 하지 않았다. 그만큼 어부의 사랑은 컸다. 매일 아침 어부는 인어를 불렀다. 정오가 되어도 불렀다. 그리고 밤에도 그녀의 이름을 불렀다. 하지만 인어는 한 번도 어부를 만나러 바다에서 나오는 법이 없었다. 바다 그 어디서도 인어를 찾을 수가 없었다. 어부가 바다 밑을 흐르는 강을 다 살펴도, 파도치는 골짜기를 샅샅이 뒤져 봐도 인어를 찾을 수가 없었다. 인어는 자줏빛으로 물든 밤바다에서도, 잿빛으로 물든 새벽 바다에서도 보이지 않았다. 두 해가 흘렀다. 어느 날 영혼은 어부에게 말했다. 어부는 욋가지로 엮은 초가집에 앉아 있었다. “세상에! 전 당신을 못된 말로도 유혹해 보았고, 착한 것으로도 유혹해 보았어요. 하지만 당신의 사랑은 영혼보다 더 강하군요. 이제 다시는 당신을 유혹하지 않겠어요. 하지만 제 소원이니, 당신의 심장으로 들어가 이전처럼 당신과 하나가 되게 해 주세요.” 어부가 대답했다. “얼마든지 들어오너라. 심장도 없이 이 세상을 떠돌면서 네가 얼마나 많은 고통에 시달렸겠느냐?” 영혼이 말했다. “이렇게 슬플 수가! 들어갈 자리가 없군요. 당신의 사랑이 꽉 들어차 있어 제가 들어갈 자리가 없어요.” 어부는 영혼을 달랬다. “내가 열심히 도와주마.” 바로 그때 바닷속에서 애절하게 통곡하는 소리가 들려 왔다. 인어 나라에서 누군가 죽으면 들려오는 그런 소리였다. 어부는 벌떡 일어섰다. 그러고는 초가집에서 뛰쳐나와 바닷가로 달려갔다. 검은 파도가 빠른 속도로 밀려 왔다. 파도 위엔 은보다도 더 하얀 물체가 떠밀려 오고 있었다. 파도의 거품보다도 하얀 물체는 마치 파도에 던져진 꽃송이 같기도 했다. 바닷가를 맴도는 작은 파도들이 먼 바다에서 이는 커다란 파도로부터 건네받아 물거품에게 넘겨 준 것을 바닷가 모래가 받았다. 어부의 발아래에 놓인 것은 바로 인어였다. 어부의 발아래 인어가 시체가 되어 누워 있었다. 너무나 심한 고통을 받아 정신을 잃은 사람처럼 어부는 흐느끼며 인어 옆에 주저앉았다. 어부는 싸늘해진 인어의 붉은 입술에 입맞춤을 하며 벌꿀색의 머리카락을 어루만졌다. 어부는 모래에 털썩 주저앉아 마치 기뻐서 눈물을 보이는 사람처럼 울기도 했다. 어부는 구릿빛 두 팔로 인어를 가슴에 끌어안았다. 입술은 싸늘하게 식어 있었지만 어부는 입을 맞추었다. 벌꿀색의 머리카락엔 소름기만 남아 있었지만, 어부는 가슴이 찢어지는 듯한 고통과 다시 만난 기쁨으로 머리에도 입을 맞추었다. 감겨진 눈꺼풀 위에도 소금기가 남아 있었지만 그의 눈물보다 더 짜지는 않았다. 이미 죽어 버린 인어 앞에서 어부는 고백을 했다. 조개껍데기 같은 귀에 대고 어부는 독한 술 같은 씁쓸한 이야기를 쏟아 냈다. 어부는 인어의 작은 손을 그의 목에 두르고 갈대처럼 가느다란 그녀의 목을 손으로 어루만졌다. 다시 만난 기쁨은 그렇듯 고통스러웠다. 하지만 그런 고통 속에도 반가움은 있었다. 검은 바다가 점점 가까이 다가오고 있었다. 하얀 거품은 마치 문둥병 환자처럼 흐느끼고 있었다. 하얀 발톱을 한 거품이 해변을 움켜쥐었다. 바닷속 궁전으로부터 또 한 번 통곡하는 소리가 들려 왔다. 바다 저 멀리서 트리톤이 구슬프게 소라고동 나팔을 불어대고 있었다. 영혼이 말했다. “도망치세요. 바다가 점점 더 가까이 다가오고 있어요. 여기서 어물거리다가는 목숨을 잃게 돼요. 도망치세요. 전 두려워요. 당신의 사랑은 너무도 커서 제가 들어가지 못해요. 안전한 곳으로 도망치세요. 저를 또다시 심장도 없이 세상을 떠돌게 하지는 않을 거죠?” 하지만 어부는 영혼이 하는 말이 들리지 않았다. 그저 인어의 이름을 불러대며 중얼거릴 뿐이었다. “사랑은 지혜보다도 위대하며, 그 어떤 보석보다 소중하고, 이 세상 그 어느 여자의 발보다도 아름답소. 사랑은 불로 태운다고 없어지는 게 아니고 물로 씻는다고 없어지는 게 아니라오. 새벽에도 당신의 이름을 불렀지만 당신은 나타나지 않았소. 내가 밤에 부르는 소리를 달님도 들었지만 당신은 들을 척도 하지 않으셨지요. 하긴 내가 너무도 잔인하게 당신 곁을 떠났소. 나도 마음의 상처만 가지고 세상을 헤매었다오. 하지만 당신의 사랑은 항상 나와 함께 있었소. 세상의 온갖 나쁜 것과 착한 것을 다 보았어도, 당신에 대한 나의 사랑이 늘 더 컸소. 그 어느 것도 당신을 사랑하는 내 마음보다 강하지는 못했다오. 이제 당신이 이 세상에 없으니, 나도 이만 목숨을 버릴까 하오.” 영혼은 도망치자고 간절히 빌었다. 하지만 어부는 그렇게 하지 않았다. 어부의 사랑은 그 어느 것보다 강했다. 바다가 점점 가까이 다가왔다. 파도가 덮쳐 왔다. 최후가 다가왔음을 깨달을 어부는 차가운 인어의 입술에 입맞춤을 했다. 어부의 가슴 속에 있던 심장이 깨어지는 소리가 들렸다. 사랑으로 넘쳤던 심장은 갈라지고 말았다. 영혼은 그제야 들어갈 곳을 찾고 심장 속으로 들어가 어부와 한 몸이 되었다. 바다는 파도를 쳐 어부를 덮쳤다. 아침이 밝아 오자, 신부님은 풍랑이 심했던 바다를 축원하러 나왔다. 수도승과 악사, 그리고 초복사(십자가 뒤 양 옆에 서서 행렬을 하고, 복음 봉독시 복음용 촛대를 들고 독경대 양 옆에 서는 복사:옮긴이)와 향복사(향을 들고 따르는 복사:옮긴이)가 향로를 들고 흔들며 신부님을 따라나섰다. 바다에 이르렀을 때 신부님은 어부가 파도에 익사해 있는 것을 보았다. 어부는 인어를 꼭 끌어안고 있었다. 신부님은 이맛살을 찌푸리며 뒤로 물러섰다. 그러고는 가슴에 십자가를 그리면서 큰 소리로 외쳤다. “난 이 바다와 바닷속에 있는 그 어느 것에도 축복을 내리지 않겠노라. 인어들은 저주를 받을 것이니, 그들과 내통하는 자들도 마찬가지로다. 사랑을 위해 하느님을 저버린 자와 그의 여인이 하느님의 심판을 받아 이렇게 누워 있나니, 그와 여인의 시체를 들어다 백토(화산재나 화산암이 풍화한 흙:옮긴이)의 들판 한 구석에 묻어 버려라. 그리고 그 어떤 표시나 이정표도 세우지 말아라. 아무도 그들이 어디에 묻혀 있는지 알지 못하게 하리라. 살아서 저주받은 자들은 죽어서도 저주를 받을 것이니라.” 사람들은 신부님이 시키는 대로 했다. 백토 들판의 한 구석, 향기로운 풀 한 포기 자라지 않는 곳에 구덩이를 깊게 파 두 시체를 묻었다. 삼 년이 지나갈 무렵이었다. 어느 성스러운 축제날 신부님은 예배당으로 걸어 올라가고 있었다, 신부님은 사람들에게 주님의 상처를 보여 주면서 하느님의 분노에 관해 설교를 하리라 마음먹고 있었다. 신부님은 예복을 갖추어 입고 안으로 들어가 제단 앞에서 고개를 숙여 절을 했다. 그런데 제단 위에 한 번도 보지 못한 꽃이 한아름 놓여 있었다. 참으로 신기하게 생긴 꽃이었는데 묘한 아름다움을 지니고 있었다. 꽃을 보자 마음이 흔들렸다. 향기로운 꽃내음이 풍겼다. 기분이 좋아졌는데 그 이유는 알 수 없었다. 옷을 입은 후 신부님은 성합(주로 제병을 모셔 두는 그릇, 포도주를 모셔 두는 성작과 같은 재료로 되어 있으며, 일반 신자들이 만지는 것을 금함: 옮긴이)을 열고 그 안에 들어 있는 성체 현시대에 향을 피웠다. 그리고 사람들에게 아름다운 제병(그리스도의 몸을 상징하는 것. 주로 밀가루로 만들며 다양한 상징이 새겨져 있음: 옮긴이)을 보여 준 다음, 다시 겹겹이 두른 베일 뒤로 감추었다. 그런 다음 신부님은 사람들에게 설교를 하기 시작했다. 신부님은 하느님의 분노에 대해 이야기를 하고 싶었다. 하지만 아름다운 꽃 때문에 마음이 혼란스러웠다. 코로 전해지는 꽃향기가 너무나 달콤했다. 그러자 입으로 생각지도 않았던 말들이 쏟아져 나왔다. 하느님의 분노에 대해서사 아니라 사랑의 이름을 가진 하느님에 대해 설교가 흘러 나왔다. 왜 그런 이야기가 나오고 있는지 자신도 알 수가 없었다. 설교가 끝난 후 사람들은 감격하여 눈물을 흘렸다. 신부님은 다시 성물 안치소(미사에 사용되는 모든 물건, 복장, 시설물, 성화상과 상징물 등 기도 때 사용되는 여러 가지 성물을 보관하는 곳:옮긴이)로 돌아갔다. 신부님의 눈에는 눈물이 그득했다. 그러자 부제(부제품을 받은 카톨릭 교회의 성직자로서 주교의 협력자. 여러 가지 일을 맡아 하는 사제직의 준비 단계에 있는 사람:옮긴이)들이 들어와 옷 벗는 것을 도와주기 시작했다. 그는 신분님으로부터 장백의(사제가 제대에 오를 때 입는 발꿈치까지 내려오는 희고 긴 옷:옮긴이)와 띠, 그리고 수대(카톨릭 사제가 제의와 함께 양쪽 팔 위에 착용하는 것:옮긴이)와 영대(목에서 양쪽으로 거는 무릎까지 늘어지게 걸치는 것:옮긴이)를 건네받았다. 신부님은 마치 꿈을 꾸고 있는 사람처럼 서 있었다. 부제들이 옷을 다 벗겨 드리자 신부님은 부제들을 쳐다보며 물었다. “제단 위에 놓인 꽃은 무슨 꽃인가? 어디서 났지?” “무슨 꽃인지 저희도 잘 모릅니다만, 백토 들판에서 따온 것입니다.” 그 소리에 신부님은 부르르 떨었다. 신부님은 집으로 돌아가 기도를 드렸다. 아침이 밝아 왔다. 새벽에 채 가시기 전에 신부님은 수도승과 악사들, 그리고 초복사와 향복사, 그 외에 많은 사람들을 이끌고 바닷가로 나갔다. 신부님은 바닷가에서 바다와 바다에 사는 모든 하느님의 피조물을 축원했다. 숲 속의 목신도, 숲 속에서 춤을 추며 사는 작은 요정과 나뭇잎 사이로 반짝이는 눈망울을 보이고 있는 것들에까지 축복을 내렸다. 하느님의 세상에 사는 모든 것들을 축복했다. 그러자 사람들의 마음은 기쁨과 경이로움으로 가득 찼다. 그러나 백토 들판에는 그 후 다시는 꽃이 피어나지 않았다. 들판은 예전처럼 다시 황량하게 되어 버렸다. 바다에 사는 인어들도 그 옛날 곧잘 그랬던 것처럼 작은 만에 나와 노래를 부르는 법이 없었다. 모두 다른 곳으로 가 버렸기 때문이었다. 행복한 왕자 행복한 왕자 원문 욕심쟁이거인 욕심쟁이거인 원문 진정한 친구 진정한 친구 원문 저밖에 모르던 로켓 폭죽 저밖에 모르던 로켓 폭죽 원문 나이팅게일과 장미 나이팅게일과 장미 원문 어린 임금님 어린 임금님 원문 스페인 공주의 생일 별아기 어부와 그의 영혼