이른새벽 코치버스에 올랐다. 애들은 그다지 관심도 없는 나이아가라
폴과 뉴욕-- 이 두 곳을 점찍듯이 얼른 2박3일코스로 저렴하게 다녀오
려면 한국단체 관광엘 합류해야 한다. 내키지 않았지만 오랜만에 만
난 시어머니가 가시고 싶어하는 눈치라 뭐 며느리로서 선택의 여지가
없었다.애들데리고 따라 나서는 수밖에...
후딱 해치우기라면 세계1등인 우리 한국사람들은 여행도 일종의 유격
훈련 형태이다. 짧은 시간내에 가장 많이 보고, 꼭 다녀왔다는 증명사
진 같은장소에서 찍어줘야하는…즐기는 여행이라기 보다는 도장찍고
보여주기 위한 여행같다.
이곳까지 와서 한국사람들과 단체로 3일동안 먹고자고 해야한다는 약
간의 언짢은 부담감을 조금이라도 잊고자 난 얼른 혼수상태의 수면상
태로 돌입했다. 문득 erin21,com을 통해 아일랜드를 오는 학생들의 기
분이 이런게 아닐까 싶었다.
기를쓰고 짐가방 짊어진채 꾸역꾸역 머나먼 이 섬나라 까지 왔는데
교실문을 딱 열고보니 고향사람들이 주루룩 앉아 있을때의 그 어처구
니 없는 심정… 하지만 어찌하리
한국사람은 한국안에서도 어딜가나 북적거리게 많지만
외국에서도 무지 많이 눈에 띄는걸. 도대체 한민족 인구수가
얼마길래 서울은 서울대로 못살겠다 아우성이고
이곳 버지니아도 바글 바글대서 못산다 하고
사실 우리동네 워터포드에도 요즘은 한국사람으로 추정되
는 학생들이 심심챦게 보인다.
각설하고 단체관광의 하이라이트는 바로 단체 식사.
맨앞 좌석 50대 아주머니--가이드의 설명을 꿈결에서 대충듣다 밥때라
는 말이 들림과 동시에 자느라 뭉개진 파마머리 그대로, 허나 비호 같
은 몸놀림으로 후다닥 버스에서 내려
차이니즈 레스토랑(주로뷔페)을 접수한다.
어찌나 민첩한지 순식간에 테이블을 비롯해 남편 자식들 접시 나이프
포크까지 맏아 놓으신다.드넓은 밀밭을 한순간에 휩쓸고 가버리는 메
뚜기떼처럼….우리는 그렇게 끼니를 반드시 챙겼다.
난 메뚜기 아닌데요, 억울해요! 라고 아무리 외쳐도 미국애들 눈엔
나도 내나 그 버스에서 내린 검은머리 동양인 중의 하나.
즉, 그나물에 그밥이다.
아니, 다들 먹고살만해서 이곳까지 여행온 사람들 아닌가?
새벽종 울리던 새마을 운동 시대를 한참 넘겼는데도
왜 우리의 아줌마 아저씨들은 아직도 이 끼니 앞에서
초연해지지 못하는 걸까?. 특히 뷔페식당에서 말이다.
앉아서 먹는곳인지, 서서 먹는곳인지 북적대는 우리 일행으로 인해
점점 바닥을 들어내는 바의 음식 컨테이너가 보기해도 민망했다.
뜨끈뜨끈한 뒷통수를 모두가 암암리에 눈치챘다면
적어도 다음번 식사에는 약간의 세련됨이 가미 되지 않을까?
는 나의 섣부른 기대였고
여행일정 내내 그들의 식사만행은 계속되었다.
여행 첫날의 행색은 봐줄만 하다.
사진빨 제일 잘 받는옷에 또 뭐 꼼꼼하게 바를꺼 다 바르고 나왔으니.
허나 둘째날 아침 새벽6시에 집합한 그들은 더 이상 어제의 그들이 아
니다. 에이 오늘도 하루종일 버스 탈텐데 그냥 편한게 최고여! 해서
선택한 의상이 바로 예의 그 한국인의 상징! 츄리닝 바지다.
편하기로 말할 것 같으면이야 두말없이 넘버원이지만
그래도 우리땅 우리동네를 마실나온게 아니지 않은가.
시간이 갈수록 츄리닝을 선택하는 사람들이 하나 둘 늘어만 갔다.
상상해보라.
Sex and the city의 Carrie는 동네 구멍가게를 갈때도 한 패션하는데
이 뉴욕 맨하탄 거리를 츄리닝차림으로 활보하는건
대담함이라고 치부하고 넘어가기엔 맨 밥덩이가 목에 걸리는 듯하다.
제발 이 국민적 유니폼은 이제 그만,
거기에 하나 더 덧 붙이자면 검정양말에 샌달도 no more,please.
뉴욕 한복판에 서있는 저 신한은행 사인포스트가 민망하군....
자유의 여신상을 보기위해 타야하는 페리는 99%의한국인으로 대 만
원이었다. 여의도 유람선을 탄건지 뉴욕인지 가물가물~~.
온식구가 하버드 스웨트 셔츠를 똑 같이 입고 동영상을 찍느라
안내방송도 무시한채 올라가지 말라는 난간까지 점령하다 직원한테
딱 걸린 저 가족. 음....하버드 학생이 아님에 분명했다.
그다지 고운 얼굴도 아니더만 사모님 독사진을 끊임없이 찍어주느라
배 이곳 저곳을 사람들과 부딪히며 다니면서도 Excuse me라는 상투적
인 사과의 말 한마디 없는 아저씨.
좀 어지간히 하라는 자유의 여신상 눈초리가 여기서도 또 무시되고 있
었다.
아~~ 나의 2박3일은 한달보다 더 길게 느껴졌다.
속으로 혼자 부글거리며 흉도 많이 봤지만,나 혼자 할수 없는 일정을
이렇게라도 해서 도움을 받았다고 위로하며 버지니아로 돌아왔다.
내가 생각하는 여행은
반드시 목적지만을 타겟으로하는 화살쏘기와는 달라야 한다.
물론 행하는 곳의 경관이 훌륭하다면야 두말할 나위 없겠지만
사실 그곳에 이르기까지의 여정이 내겐 더 중요하다.
가는길에 시골 농장 주변에서 파는 체리도 한봉지 사서 먹고,
우연히 들린 동네에서 발견하는 맛있는 음식,기대하지 않았던 즐거운
우연이 주는 흥분됨도 느껴가면서,
또 변변한 잠자리를 못찾아 차안에서 쭈그리고 날 밤도 새보다 만
나는 그 목적지가 더 아름답고 기억에남지 않을까? 설령 그것이 기대
에 못 미쳐 실망하더라도 지나온 시간이 안겨줬던 충만감이 그 정도
의 실망쯤이야 너그러히 덮어 줄수 있을 것이다.
우리 사는 생의 모습 또한 바로 이 긴 여정과 다르지 않다.
마지막의 결과에만 매달리다 보면 그 곳에 이르기까지의 과정은
참으로 지루하고 무거운 시간으로 전락하고 만다.
가는길도 즐겁고 가서도 즐거운 여행을 위해선 손안에 쥔 동전의 양면
의 결과를 모두 받아들일줄 아는 느긋함을 지녀야 하겠다.
문득 십여년전 지금의 우리 남편이 남편이 되기전
미국 동서 횡단을 한답시고 같이 했던
가난했으나 마음만은 풍성했던 그 여행길이 파랗게 떠오른다
지겹도록 끓여먹었던 라면…
아침마다 신물나게 먹었던 버거킹 크로와상 샌드위치
아~~~
참 많이 그립다.그때가.