나. 부잣집에서 태어나지도 않았고, 가난한 집에서 태어나지도 않았다. 흔히들 볼 수 있는 중산층에 막내로 태어났다. 고등학교 3년간을 술과 담배, 당구장에서 보냈다. 희망? 꿈? 그때에는 나하고는 상관이 없는 그런 종류의 단어들이였었다. 1년간의 재수생활을 맞히고, 어줍지 않은 내신으로 겨우 겨우 3년제 대학을 들어갔다. 군대? 군대란 나에게 있어서, 시간낭비보다는 나에게 나 자신을 돌이켜 볼 수 있는 시간을 준 고마운 곳이였다.
친구따라 강남간다고, 내가 맨처음 우리나라가 아닌 다른 나라에 가서 유학생활을 하게 된 곳은 중국이였다. 그곳은 나에게 있어서 인생의 목표가 세워지는 장소였다. 또한 외국어로 외국인과 대화를 할 때
느낄 수 있는 그런 희열을 난 거기서 느꼈다. '니 하오'도 모르고 갔던 나는 1년여만에 HSK중급이라는 쾌거(?)를 이루었었다. 자신감에 충만해 있었고 세상이 쉽게 보였다. 그러나 현실은 아주 냉정했다.
중국어 중급이라는 건, 아무짝에도 쓸모가 없는 그런것 이였었다. 한국이라는 사회는......
그래서 내가 눈을 돌린 것은 영어 였다. 영어를 해야겠다고 결심한 것은 중국에서 한국으로 돌아오고 나서 3개월 이후에 일이였다. 영어공부? 난 중학교때부터 대학까지 영어랑은 담쌓고 살았다. 그리고 난 중국연수 때문에 자신감에 부풀어 있었고, 가서 하면 어떻게든 될거라는 생각을 가지고 있었었다.
나중에 든 생각이지만 완전히 잘못된 생각이였다.
나라를 정해야만 했다. 미국,캐나다,호주,필리핀,남아프리카공화국,영국 그리고 아일랜드.
미국?? 난 반미주의자가 아니며, 또한 친미주의자도 아니다. 다만, 고생고생 하며 비자받기가 싫었고,
내가 내돈을 내고 영어를 배우는데 공항에서 범죄자 취급받는 것도 싫었다. 또한 미국식영어만이
진정한 영어인 것 처럼 사람들이 치켜세우는 것도 싫었다. 말이라는 건 무었인가? 또 미국식 영어, 영국식 영어는 무엇인가?? 과연 한국인이 미국에서 1년 혹은 2년간 연수를 한다고 해서 흑인들이 하는 슬랭들을 다 알아들을 수 있을까? 난 그렇게 생각한다 말이라는 것은 의사소통을 위한 도구일뿐이다.
미국식영어와 영국식영어의 차이는 발음과 단어의 차이이다. 어찌되었던 영어는 영어일뿐이다.
캐나다, 호주?? 가기도 전에 겁이 버럭 났었다. 많은 한국인, 들려오는 나쁜 소문들.... 일찌감치
포기했었다. 필리핀, 남아프리카 공화국?? 난 레이시스트는 아니다. 다만 백인들이 영어를 어떻게 하는지 보고 싶었다. 남은 것은 영국과 아일랜드... 영국에 가고 싶었었다. 그렇지만 자금사정으로 인해 포기했다. 하늘을 찌르는 듯한 물가와, 나이먹고 부모님에게 또 다른 유학을 준비한다고 돈을 요구하고 싶지 않았다. 그래서 결정한 것은 아일랜드 였다. 아르바이트,,,,나에게 필요한건 돈과 영어였다.
아일랜드 처음 도착하던날, 난 공항에서 바람을 맞었다. 공항에서 밤을 지샜으며, 또한 물가의 차이를 공항에서 알 수 있었다.(그때 당시 1유로당 1500원이 넘었음). 호스트하우스에서는 내가 영어가 안되는 것도 있었지만, 문화교류보다는 생활비 보조 형태로서 호스트를 받고 있었었다. 힘이들었었다.
가지고 온돈이 바닥을 보여가고 있었으며, 치통으로 인해 돈을 더 많이 썼었었다. 학교생활??
나름대로 잘했다고 생각한다. 처음 도착하던날 비기너부터 시작했다(bigner,elementry,pre-intermediate, upper-intermediate, advenced,이런식으로 6개로 나뉨) 학창시절에 영어공부를 안하긴 안했었나보다. 2달만에 intermediate를 찍었다. 아무것도 하지 않았다. 오로지 책만 봤다. 하루에 5시간 6시간동안 아무것도 안하고 책만봤다. 영어에 대해서 깜깜 무지였던 나는 대화로 영어를 배운다는 건 무리가 있었다. 인터미디에이트를 찍고 아르바이트를 구하기 시작했다. 2달정도가 걸렸던것 같다.
슈퍼맥스(패스트 푸드점)에서 불법이긴 했지만 주당 40시간씩 일하기 시작했다. 영어공부는 뒷전이였고, 돈을 벌고 싶었다. 많진 않지만, 솔솔치 않은 돈의 재미에 난 빠져들기 시작했다. 돈 재미에 흠뻑 빠져있던 나는 친구들이 없었다. 솔직하게 시간이 없었다. 하루에 8시간 일하고 4시간 수업듣고, .. 몸이 힘들었다.
학교는 빠지기 일쑤였으며, 수업도 제대로 참여하지 않았다.그렇게 5개월이 흘렀다. 어느날 영어에 대해 회의가 일기 시작했다. 이렇게 1년을 보내면 내가 과연 영어를 잘할 수 있을까라는....
아르바이트 시간을 줄였다. 1주일에 2일.. 캠브릿지 시험코스도 같이 들었다.. 시험을 준비하는 3개월간
개인적으로 영어실력이 가장 많이는 시기였었다. 시험이 끝이나고, 9개월이라는 시간을 아일랜드에서 보냈다. 마침내 Advenced class를 찍었다. 그래도 영어에 대해서는 잘몰랐다. 시간이 해결해준다는 말처럼 학교에서도 같은 레벨에 너무 오랜 시간을 허비했더니, 마지못해 올려줬던것 같다. 그래서 다시 1년을 머물길로 결정을 하고, 학교에서 caretaker라는 파트타임을 구하게 되었다. 시간적 여유가 생기면서, 영어보다는 사교활동에 치중했던것 같다. 친구랑 시간을 보내며, 여행을 가고......
내 아일랜드 연수 생활을 뒤돌아보면 어줍지않게 시간을 보내왔던 것 같다. 처음 3개월, 시험준비기간 3개월만 열심히 하고 나머지는 일하고, 놀러다니기에 바빴었던것 같다.
그러면서 지금 난 인생에 있어서 새로운 변환점에 서있다. 시작부터 좋은 사람들을 만나고, 쓰라린 고배의 잔을 마시고, 아일랜드에서 새로운 변신을 꾀하고 있는 나는 아일랜드에 오고 싶은 이들에게
영어를 왜 배우고 싶어하고, 어떻게 영어공부를 할 것이며, 어떻게 생활을 할 것인가에 대해
오기전에 진지하게 생각하고 오라고 당부하고 싶다. 생각없는 연수는 외화낭비요, 치열한 사회생활에서 살아남기 힘들것이다.
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